Norge står overfor en betydelig helseutfordring i årene som kommer, spesielt med en aldrende befolkning som vil kreve økte helsetjenester. Ifølge helsepersonellkommisjonen og regjeringens Perspektivmelding vil det være behov for over 180.000 flere ansatte innen helse- og omsorgssektoren frem mot 2060. Dette er en skremmende tanke med tanke på at vi også vil få 700.000 flere over 67 år i samme periode, mens antallet i yrkesaktiv alder ikke vil øke.

Helsepersonellkommisjonen fremhever at ”teknologiske løsninger kan øke produktiviteten og redusere behovet for personell”. Dette innebærer at vi må investere betydelig i utdanning av helseinformatikere i fremtiden. Digitalisering og teknologisk utvikling i helse- og omsorgstjenestene vil være essensielt for å møte disse utfordringene.

Vi er midt i en digital revolusjon innen helsesektoren, hvor teknologi har begynt å spille en avgjørende rolle for pasientbehandling, diagnose og rehabilitering. Avanserte pasientjournaler, kliniske beslutningsstøttesystemer og kunstig intelligens (KI) er nå verktøy som helsepersonell bruker for å gi bedre omsorg til pasientene. I tillegg bidrar smartklokker og andre bærbare enheter til å overvåke helsen til brukerne kontinuerlig.

Forskning viser også at teknologi kan identifisere tidlige tegn på sykdommer som forkjølelse og influensa ved å overvåke hjerterytme og andre vitale tegn, noe som gir pasientene mulighet til å ta kontroll over sin egen helse.

Eric Topol, en ledende stemme innen digital helse, beskriver hvordan ny teknologi kan demokratisere tilgangen til medisinsk informasjon. Med smarttelefoner og tilkoblede apparater har pasientene nå muligheten til å overvåke egne helseopplysninger og ta mer informerte beslutninger om sin behandling.

I Storbritannia har det allerede blitt rapportert om tiltak for å forberede helsevesenet på digital transformasjon, noe som viser hvor viktig det er å utdanne folk med relevante ferdigheter. I Norge har UiT Norges arktiske universitet etablert en sivilingeniørutdanning innen medisinsk informatikk, for å forberede kandidater som kan utvikle programvare og systemer som vil møte fremtidige helseutfordringer.

Studenter får praktisk erfaring gjennom samarbeid med helse-IT selskaper, og deltar i tverrfaglig forskning sammen med helsepersonell. Med økende behov for helseteknologi er det kritisk at vi utdanner flere spesialister for å bidra til å forbedre helsevesenet.

Helsepersonellkommisjonen understreker at en koordinert innsats fra utdanningsinstitusjoner, næringsliv og offentlig sektor er nødvendig for å møte den forventede mangelen på helsearbeidere. Ved UiT er det en prioritet å utdanne flere helseinformatikere, da de vil spille en nøkkelrolle i å utvikle løsninger som kan effektivisere helsetjenesten og dermed møte de fremtidige behovene.

Vi oppfordrer myndighetene til å investere i dette kunnskapsområdet slik at vi kan skape et mer bærekraftig og effektivt helsevesen i Norge.