USA ønsker å styrke sin marinekapasitet, men står overfor alvorlige utfordringer. Mangel på kvalifiserte arbeidere, ingeniører, råmaterialer og produksjonskapasitet gjør det nærmest umulig for landet å bygge skip. Ifølge Brian Potters artikkel 'Hvorfor kan ikke USA bygge skip?' er situasjonen kritisk.

Sysselsettingen i den amerikanske industrisektoren har falt med en imponerende tredjedel siden toppunktet i 1979, til tross for at befolkningen har økt med nesten 50 prosent i samme periode. Amerikansk dedikasjon til produksjon, fra verktøymaskiner til forbrukerelektronikk, er nå mer som en skygge av sitt tidligere jeg.

En skremmende statistikk er hvordan USAs kommersielle skipsbygging har blitt nesten ikke-eksisterende. I 2022 hadde USA kun fem store havgående kommersielle skip under bygging, mens Kina dominerte med utrolige 1794 bestillinger og Sør-Korea med 734. Ifølge det amerikanske militæret er Kinas skipsbyggingskapasitet hele 232 ganger større enn USAs.

Byggekostnadene i USA er en annen skremmende realitet; det kan koste alt fra dobbelt til fire ganger så mye å bygge et skip sammenlignet med andre nasjoner. Den eksisterende skipsbyggingsindustrien i USA overlever takket være proteksjonistiske lover, som Jones Act, som er ment å beskytte en svinnende industri som har store problemer med å konkurrere internasjonalt. Som et resultat importerer USA varer for over 4 billioner dollar årlig, hvor 40 % fraktes med skip - de fleste bygget utenfor landets grenser.

Historisk sett har amerikansk skipsbygging vært i nedgang. Utover 1980-tallet opplevde marinen store problemer da to ulike skipsbyggere ikke klarte å fullføre bestilte oljetankere, noe som førte til at 450 millioner dollar gikk tapt og to uferdige skrog ble lagt i opplag for alltid.

I 1990-årene Mistet marinen sin tro på innenlandsk skipsbygging etter den kalde krigen, og mange skipbyggere søkte seg mot det kommersielle markedet. Men feil og kostnadsoverskridelser var vanlige; et tankskip som ble bygget for den greske redderen Eletson ble kansellert på grunn av alvorlige avvik. Til slutt måtte flere skrog sendes til Tyskland for å bli ferdigstilt etter å ha vært år forsinket.

Forskningsrapporter antyder at produksjonskapasiteten for skipsbygging i USA har falt dramatisk. På 1970-tallet stod USA for 3 % av den globale fraktkapasiteten. Dette tallet hadde sunket til 1,1 % i 1988 og forble i rask nedgang, og nådde farlige 0,25 % i 1999.

Helt på grensen til krise, en Pentagon-rapport fremhever at i 2017 kan USA stå overfor en mangel på 400.000 kvalifiserte industrisveisere innen 2024. Det er klart at den moderne militærindustrien, som er avhengig av en solid produksjonsbase, står overfor akutte utfordringer som kan true nasjonal sikkerhet. Er det på tide at USA revurderer hvordan det håndterer sin industri og skipsbygging? Den amerikanske flåten er iallfall på randen av strategisk konkurs, ifølge flere eksperter, og kinesiske og russiske skip utfører mer og mer av fraktvirksomheten på verdenshavene.

For mer informasjon om denne kritiske situasjonen, er det viktig å følge med på utviklingen i den amerikanske skipsbyggingsindustrien og se hvordan det vil påvirke både økonomien og nasjonal sikkerhet.