Ingvild Kjerkol har ledet Trøndelag Arbeiderparti i hele fem år, men nå er tiden inne for å gi stafettpinnen videre. Til tross for hennes ønske om å fortsette i en ny periode på Stortinget, ble hun vraket under høstens nominasjonsmøte. Den nye toppen på listen er Bente Estil fra Lierne.

Torsdag informerte Kjerkol valgkomiteens leder, Gunnar Thorsen, om hennes beslutning om å trekke seg. Kjerkol uttalte til Trønder-Avisa: – Jeg har bedt Gunnar om å finne en samlende leder for Trøndelag Arbeiderparti til årsmøtet i mars. Fremover vil livet mitt handle mindre om Arbeiderpartiet. Jeg planlegger å finne en sivil jobb, og derfor er tiden kommet for å takke for meg i fylkesstyret.

Kjerkol ser sitt avgang som en naturlig konsekvens etter å ha tapt kampen om toppplassen på stortingslisten. Hun reflekterte over en imponerende trettiårig karriere som folkevalgt, og sa: – Jeg ønsker ikke å ha et så sentralt tillitsverv i partiet når jeg nå skal tilbake til arbeidsmarkedet.

Selv om hun nå trekker seg, vil Kjerkol ikke si noe om hvem hun mener bør bli hennes etterfølger i Trøndelag Ap. Dagens nestledere, Emil Raaen fra Trondheim og Amund Hellesø fra Rørvik, vurderes som sterke kandidater til å ta over ledelsen. Kjerkol kommenterte: – Begge to ville vært svært gode fylkesledere, men de må få lov til å snakke for seg selv om hva de tenker om fremtiden.

Den kommende tiden vil være spennende for Trøndelag Arbeiderparti, spesielt med årsmøtet som nærmer seg 15. mars, hvor ny ledelse skal velges. Det er fortsatt usikkert om endringer i ledelsen vil påvirke partiets fremtidige valgstrategi og posisjon i regionen. Kjerkol har vært en kjent skikkelse i helsepolitikken, og det gjenstår å se hvordan hennes avgang vil bli mottatt av både partiet og velgerne.