– Isak bommer aldri!

Det sier tidligere Premier League-spiss og BBC-ekspert Glenn Murray om svenskens særdeles viktige 1–0-scoring mot Arsenal.

Alexander Isak har virkelig blomstret for Newcastle denne sesongen. Med tirsdagens mål har han nå scoret hele 15 mål, hvorav 10 av disse har kommet i hans siste ni kamper. Det er ingen tvil om at han har blitt en nøkkelspiller for laget sitt.

Under kampen hadde Arsenal, med Martin Ødegaard tilbake i startoppstillingen, presset mot Newcastle, som hadde lagt seg lavt i banen. Likevel greide de ikke å utnytte sjansene som kom deres vei. I første omgang fikk de blant annet ikke orden på sine avslutninger, hvor Jurriën Timber og Gabriel Martinelli var spesielt uheldige.

Men Isak og Newcastle hadde en annen plan. Bare seks minutter ut i den andre omgangen viste svensken sin klasse igjen. Med tre Arsenal-spillere rundt seg klarte han å skyte fra ti meter. Skuddet ble reddet av David Raya, men på returen var Anthony Gordon på plass og scoret det andre målet for Newcastle. Dette førte til stor jubel blant de 6.000 ivrige Newcastle-supporterne som hadde tatt turen til Emirates Stadium.

Til tross for presset fra Arsenal mot Newcastle-målet, demonstrerte bortelaget en imponerende defensiv innsats. De klarte å blokkere og rydde unna det som kom mot dem, og dermed sikret de seg sin første seier på Emirates siden november 2010.

Newcastles defensive arbeid etterlattet et sterkt inntrykk, som ekspertkommentator Lars Tjærnås uttalte: – De har levert et formidabelt stykke arbeid i egen 16-meter. Dette er et perfekt eksempel på hvordan man beskytter eget mål.

Arsenals største sjanse kom til Kai Havertz, som med et mirakuløst hodestøt klarte å sende ballen via sin egen skulder og til siden for mål – en sekvens Arsenal-fansen helst vil glemme.

Newcastle har nå et flott utgangspunkt før returoppgjøret på St. James’ Park. De har aldri vunnet ligacupen, men har ligget under i finalen to ganger, i 1976 og 2023, og ønsker å endre denne trenden. Arsenal, derimot, er det laget med flest tap i ligacupsemifinalene gjennom tidene, og står overfor muligheten om å bli utslått for syvende gang på dette stadiet.

Den andre semifinalen mellom Tottenham og Liverpool sparkes i gang i morgen, og fotballfans over hele landet følger spent med. Kommer Newcastle til å kunne skape mer historie, eller vil Arsenal vise styrke i returoppgjøret?