Den israelske hæren (IDF) har onsdag bedt innbyggere om å evakuere fra 20 nye landsbyer og byer i Sør-Libanon, et tiltak som følger en dramatisk opptrapping av konflikten i regionen.

Avichay Adraee, den arabiske talspersonen for IDF, publiserte en advarsel på sosiale medier: "Evakuer hjemmene deres umiddelbart. Vær forsiktige, dere må ikke gå sørover. Enhver bevegelse sørover kan sette dere i fare."

Under natten ble minst seks evakueringsordrer utstedt etter at IDF intensiverte angrepene mot det de omtaler som Hizbollah-mål i Beirut. Hæren har også satt inn panserstyrker og soldater i operasjonen, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Luftangrepene denne uken har vært rettet mot den sjiamuslimske bydelen Dahieh, som har vært under gjentatte angrep den siste tiden. Vitner, deriblant en AFP-journalist, rapporterte om kraftige eksplosjoner, og det er meldt om branner og stigende røyk fra de angrepne områdene.

Tidlig tirsdag kveld ble den første evakueringsordren sendt ut, og IDF ga spesifikasjoner for hvilke bygninger som måtte evakueres, samt en 500 meters sikkerhetssone rundt dem. Israel mener disse bygningene brukes av Hizbollah-folk.

Israels luftforsvar har også varslet at de vil fortsette med angrep i Midtøsten utover natten. Den potensielle risikoen for sivile liv har skapt en økende frykt blant befolkningen.

Samtidig har konflikten mellom Israel og Iran intensifisert seg. Tirsdag kveld opplyste det israelske militæret at Iran hadde skutt rundt 180 missiler inn i Israel, en påstand som Iran har bekreftet med egne tall. Angrepet ble sett på som en respons på drapene på nøkkelfigurer fra Hamas, Hizbollah og Irans Revolusjonsgarde.

Ifølge libanesiske helsemyndigheter har israelske angrep tirsdag drept minst 55 personer, en tragisk konsekvens av den pågående konflikten. Utenriksminister Espen Barth Eide advarer om at situasjonen kan eskalere til en storkrig, med mulighet for involvering av flere stater og en katastrofal humanitær krise.

Den politiske ustabiliteten i regionen, kombinert med økt militær aktivitet, har fecert bekymringer for framtiden i Midtøsten. Vil vi se en slutt på volden, eller står regionen på randen av en større konflikt? Følg med for mer oppdateringer om denne kritiske situasjonen.