Oppsummering

Den høyreorienterte avisen Libero, som har nære forbindelser til Italias regjering, har gjort noe kontroversielt: De har kåret Benito Mussolini til «Årets mann». Redaktør Mario Sechi, som tidligere var talsperson for Italias statsminister Giorgia Meloni, forsvarer kåringen og kaller den en satirisk kommentar til venstresidens «besettelse» av fascismen.

Kritikken har vært massiv, blant annet fra den amerikanske forfatteren Alan Friedman, som har omtalt kåringen som «grotesk og motbydelig». Sechi, som er 56 år, er tett knyttet til Melonis parti, Italias brødre, noe som har gitt kåringen ekstra stor oppmerksomhet.

Forsiden av Liberos nyttårsutgave viser en bronsebyste av Mussolinis hode med overskriften: «Han er årets mann». Mussolini, som var diktator i Italia fra 1922 til 1943, avskaffet demokratiet, knuste opposisjonen, og innførte rasistiske lover mot jøder.

I en lederartikkel forsvarer Sechi valget av Mussolini, og hevder at det ikke er nasjonalistiske følelser som driver beslutningen, men et ønske om å provosere venstresiden. Han skriver: «Det har vært nok av surrealistiske argumenter fra venstresiden om fascismens tilbakekomst og om Mussolinis spøkelse.»

Den kontroversielle kåringen har også ført til at mange i sosiale medier har delt bilder av Liberos forside snudd på hodet, en klar referanse til hvordan Mussolinis lik ble hengt opp ned etter hans henrettelse i 1945. Friedman, omtalt i The Times, har uttrykt kraftig avsky for denne handlingen.

Mussolini, født i 1883, var en av de mest sentrale skikkelsene i verdenshistorien, både som grunnlegger av fascismen og som en av de mest brutale diktatorene. Hans regime var preget av vold, undertrykkelse og militarisme, noe som resulterte i utallige brudd på menneskerettigheter og krigsforbrytelser under andre verdenskrig.

Giorgia Meloni, statsministeren, har ennå ikke kommentert saken direkte, noe som har ført til spekulasjoner om hvordan hun personlig forholder seg til arven etter Mussolini. Hennes parti, Italias brødre, har røtter i den post-fascistiske bevegelsen, og har blitt kritisert for noen av sine ideologiske forbindelser. Meloni har insistert på at hun tar avstand fra Mussolinis politikk, men debatten om kåringen av Mussolini som «Årets mann» har åpnet for en ny diskusjon om Italias fascistiske fortid, og muligheten for at slike provokasjoner kan normalisere farlige holdninger i samfunnet.

Er det i det hele tatt akseptabelt å hedre en figur som Mussolini, selv i en satirisk kontekst? Mange anser det som dypt problematisk og mener det rammer en nerve i dagens samfunn, med voksende populisme og høyreorienterte bevegelser på fremmarsj.