Joel Matip har ikke spilt en offisiell fotballkamp siden seieren mot Fulham 3. desember. I juni forlot han Liverpool gratis etter å ikke ha fått tilbudt en ny kontrakt, og det har vært mange spekulasjoner rundt hans neste steg. For øyeblikket vurderer den erfarte midtstopperen å legge opp etter 15 år som profesjonell spiller, ifølge rapporter fra Schalke 04-avisen Ruhr Nachrichten, gjengitt av Fabrizio Romano på Twitter/X.

Den 33 år gamle Matip har hatt en strålende karriere, inkludert 201 kamper for Liverpool, hvor han scoret elleve mål og tok med seg flere trofeer som Premier League, Champions League og FA-cupen. Matip ble Jürgen Klopps andre signering på Anfield, etter Marko Grujić, i januarvinduet 2016.

Nyheten om at Matip vurderer å trekke seg tilbake er en overraskelse, spesielt med tanke på at han har slitt med skader de siste årene. Til tross for rykter om at klubber, som Lazio og Bayer Leverkusen, har vist interesse, har ingen avtale blitt inngått. Det ryktes også at flere klubber i Premier League, inkludert Fulham, West Ham, Bournemouth og Wolverhampton, har hatt øynene på ham, men disse forslagene har også blitt stille.

Matip kan ha mer enn bare spill i tankene. Tidligere i år fullførte han UEFAs B-lisens for managere ved Steven Gerrard Academy og Robbie Fowler Academy, sammen med spillere som Diogo Jota og Adrian. Dette har ført til spekulasjoner om at han kanskje ønsker å fortsette karrieren innen fotballen, men i en annen rolle.

For fansen vil det være trist å si farvel til en spiller som har vært en stor del av klubbens suksess, men de kan også se for seg en fremtid der han eventuelt tar på seg coaching-ansvar. Støtten og beundringen for Matip vil utvilsomt leve videre, uansett hvilken retning han velger å ta.