I en overraskende vending har langrenn stjernen Therese Johaug begynt å vurdere å forberede seg i høyden før VM i Trondheim, til tross for at hun tidligere har planlagt å trene hjemme i Norge. Dette har fått Adresseavisens kommentator, Birger Løfaldli, til å uttrykke bekymring for Johaugs nåværende usikkerhet. Han mener at hun må heve seg betraktelig dersom hun ønsker å ta gullmedaljen i femmil under mesterskapet den kommende våren.

Johaug diskuterer denne utfordringen som et stort dilemma, da trening i lavlandet kan ha ulemper for hennes forberedelser. Astrid Øyre Slind, som har vist seg å være en av Johaugs verste rivaler på alle distanser i VM, er i en strålende form etter å ha oppnådd flere seire i Tour de Ski. Løfaldli poengterer at Johaug må prestere bedre for å overvinne Slind og ta medaljene.

Johaug har i forkant av de siste tre etappene i Tour de Ski åpnet opp for muligheten til å skifte til høydetrening i månedene før mesterskapet. Den opprinnelige planen om å trene i Norge er imidlertid fortsatt på bordet, men hun føler det kan være nødvendig å tilpasse strategien. – Høyden har tidligere vært en suksessoppskrift for meg. Jeg må tenke nøye gjennom dette, sa Johaug under en pressekonferanse.

Før konkurransene i Trondheim er det spennende tider for norske langrennsløpere. Slind leder Tour de Ski, tett fulgt av Johaug som fortsatt er i god form. På de kommende etappene vil vi se hvem av dem som kan sette et solid grunnlag for VM-preparasjonen.

Når det gjelder Johaugs treningsregime, er høydetrening kjent for å gi såkalt "blodeffekt", som øker produksjonen av røde blodlegemer og dermed kroppens evne til å transportere oksygen mer effektivt. Dette kan potensielt gi en stor fordel i utholdenhetsidretter som langrenn. Derfor veier Johaug nå nøye fordeler og ulemper ved å reise til høyden mot å trene hjemme i nærmere kjente forhold.

En annen faktor som Johaug vurderer, er at hun nå er mor, noe som kan gjøre det vanskeligere å forlate hjemmet for lengre perioder. Hun har tidligere vært åpen om at hun har vært ute av toppidrett i to år og må tilpasse treningsplanene sine deretter. Hennes tidligere overlegenhet kan ikke være en garanti for suksess denne sesongen.

Svenske Ebba Andersson, en rival av Johaug, besvarte diskusjonen om Johaugs usikkerhet med at hun selv har en klar plan og vil fokusere på å trene hardt til VM. Dette skaper en intens konkurranse mellom de to og setter press på Johaug, som må finne ut hva som fungerer best for henne.

Johaug har også vist at hun er i stand til å prestere uten høydetrening, som hun beviste under VM i Oberstdorf i 2021, der hun ikke trente i høyden og likevel fikk en av sine beste prestasjoner. Men hun har også underskrevet fordeler med å trene i høyden for å optimalisere ytelsen.

Ingen kan si med sikkerhet hva som vil skje i måneder som kommer, men Johaugs avgjørelse kan vise seg å bli avgjørende i hennes søken etter VM-gull. Med yngre og ferske rivaler på scenen, er det høy tid for Johaug å gjøre de riktige valgene for å sikre sin plass på toppen igjen.