I januar 2025 kan vi forvente noen spennende nyheter, men allerede i første uken av januar i år fikk vi en indikasjon på hva som kan komme. Nils Jakob Hoff, mannen til den legendariske langrennsløperen Therese Johaug, kom med bekymrende men likevel oppmuntrende meldinger.

«Hun (Therese) er veldig tydelig når det gjelder OL. Jeg er mer usikker,» sa Hoff. Det er klart at OL 2026 allerede er på radaren, men hva tenker Johaug egentlig?

Johaug selv har vært krystallklar tidligere, og har uttalt «nei» til spørsmål om deltakelse i kommende OL. Vi husker godt hennes forklaring etter at hun la opp etter 2022-sesongen, men det virker som at hun har ombestemt seg, minst sagt. Under lørdagens 20 kilometer renn, som gikk i løyper som vil bli brukt under OL, så hun ut til å blomstre på nytt. Er det mulig at hun kan være fristet til å konkurrere igjen?

Ernst A. Lersveen, en veteran innen sportsjournalistikk med mange års erfaring fra NRK og TV 2, har fulgt Johaug i lang tid. Han sier: «Jeg skal ikke si at jeg ikke hadde syntes det var gøy å se henne konkurrere i OL, men det er opp til henne å ta den beslutningen.»

Johaug har gitt et vagt inntrykk av at hun muligens ikke helt utelukker deltakelse i OL: «Ganske sikker,» sa hun til Nettavisen, som skaper håp blant fansen. Den entusiasmen hun viste under helgens renn kan tyde på at hun har mer enn bare en liten interesse for å delta i OL.

Det reises nå en bølge av støtte for å oppmuntre Johaug til å konkurrere igjen. Både fra trenere, kolleger på landslaget, og til og med politikere som kommende statsminister Sylvi Listhaug. Det er ingen tvil om at hele Norge ønsker å se henne i aksjon igjen, og støtten fra mannen hennes gir håp om at hun kan vende tilbake til konkurransesporten.

Det bør også nevnes at tidligere kongelige uttalelser har hatt betydning for idrettsutøvere. En kjent episode er da Kong Olav bidro til at Håkon Brusveen fikk muligheten til å konkurrere i OL i 1960, noe som resulterte i gull. I dag ser vi en lignende situasjon der alle gode krefter må samles for å overbevise Johaug om at det er et inderlig ønske fra hele nasjonen for henne å delta i OL.

Johaug setter standarden for norsk langrenn, og hennes mulige retur vil ikke bare heve kvaliteten på konkurransen, men også gi en enorm boost til kvinnelangrenn generelt. Med tanke på at Norge har store ambisjoner om å vinne gull i langrenn for kvinner under OL i 2026, er det ingen bedre kandidat til å bidra enn Therese Johaug.