Sami Abu Salem, en lokal reporter for VG i Gaza

Sami Abu Salem, en lokal reporter for VG i Gaza, sendte en tekstmelding til redaksjonen tirsdag kveld som beskriver en tragisk realitet: "Et mareritt".

Voldsom eksplosjon i Deir al-Balah

I sin melding delte han de grusomme scenene han nettopp hadde vært vitne til mens han og familien gjorde seg klare for å legge seg i Deir al-Balah, et område midt på Gazastripen.

Plutselig rystet en voldsom eksplosjon kvelden deres.

"Det kjentes som et jordskjelv," forteller han til VG.

Døde og skade

Israelske styrker bombet et bebodd hus omtrent 40 meter fra der han befant seg. Abu Salem beskriver synet av døde kropper på bakken: "Døde kvinner, blodige barn, og til og med en knust rullestol. Drepte menn også."

Han bidro til å bære bort de omkomne, i et forsøk på å lete etter flere som kunne ha vært fanget i ruinene.

Frykt for nye angrep

"Mens jeg var der, så jeg et lys fra en drone eller et fly, og fryktet at et nytt angrep kom. Jeg tok med meg sønnen min og forlot stedet. Jeg var veldig redd," fortalte han.

Tap av liv

Senere fikk han bekreftet at 13 mennesker mistet livet i angrepet; blant de døde var fire familiemedlemmer: en mor, to døtre og en sønn.

Voldshandlinger før våpenhvile

Angrepet i Deir al-Balah var en av de siste voldshandlingene på Gazastripen før en ny våpenhvile ble annonsert onsdag kveld.

Familietap og helsemessige utfordringer

Familien til menneskerettighetsforkjemperen Raafat Salha var blant ofrene, mens han selv ligger skadet på sykehus. I samtale med VGs reporter nevnte hans venn og kollega Amjad Shawa at han hadde vært på sykehuset for å besøke Salha, og deltok også i begravelsen til hans familie.

"Selv etter nyheten om våpenhvile fortsatte meldingene om israelske angrep i Gaza by å tikke inn på telefonen min. Jeg har venner der," sa Shawa.

Feirer, men frykt er tilstede

I gatene feiret folk den ventede avtalen. "Jeg gikk for å se noen glade ansikter, men gikk så raskt inn igjen, fordi frykten fortsatt henger over oss," la han til.

Krigens kostnader

Etter 15 måneder med intens krig, har Hamas og Israel omsider blitt enige om en avtale som setter en stopper for de israelske bombeangrepene og seiler på at israelske gisler og palestinske fanger skal slippes fri. Krigen har allerede kostet 46.000 liv, men det virkelige tallet antas å være langt høyere.

Usikkerhet om fremtiden

Selv om folk feirer, føler mange seg fortsatt svært usikre i Gaza. "Avtalen trer ikke i kraft før søndag, og dette gjør at mange av oss frykter nye angrep før den tid," uttrykte journalist Abu Salem.

Internt fordrevne og usikkerhet

I tillegg er det en voksende bekymring for hva som vil skje nå. Mer enn 90 prosent av Gazas befolkning er internt fordrevne, og nesten alle Abu Salem snakker med har et sterkt ønske om å returnere til sine hjem, selv om det kun er ruiner som står igjen.

Forberedelser for retur

Situasjonen er mest prekær i nord-Gaza. I en samtale med VG fortalte direktor for al-Awda-sykehuset, Mohammed Salha, hvordan de forbereder seg på at mennesker som har søkt tilflukt i sør, snart vil vende tilbake.

"Jeg har ikke sett min egen familie siden krigen startet, og de har vært i sikkerhet i sør i henhold til evakueringsordrene. Jeg vet ikke hvor jeg skal ta dem når de kommer tilbake, for hjemmene våre eksisterer ikke lenger," sa Salha. Han oppfordret humanitære organisasjoner til å forberede seg på det enorme opprydningsarbeidet som venter.

Håp om fred

Mange ansatte ved sykehuset prøver å muntre opp pasientene, men for Salha vil det ikke være rom for hvile før våpenhvilen faktisk er i kraft.

Følelser ved våpenhvile

Rett før forrige våpenhvile i november 2023 var angrepene som hardest om natten. "Når nyheten om våpenhvilen kom, strømmet mange følelser opp. Vi er glade, men mange gråter samtidig," avslutter Salha.

Usikkerhet i krigsherjede områder

Det gjenstår å se hvordan situasjonen utvikler seg i det krigsherjede området, men håpet er at en varig fred nå kan bli mulig.