Siden mai har situasjonen med ordfører Sissel Knutsen Hegdal vært alt annet enn vanlig i Stavanger. Etter å ha innrømt misbruk av partimidler og blitt anklaget for underslag, har Hegdal vært i sentrum av en politisk storm. Nå står hun i fare for å bli tvunget til å bryte loven for å trekke seg fra vervet.

Ifølge kommuneloven må en ordfører på vise til vesentlig personlig ulempe for å kunne bli fritatt, noe Hegdal selv sier hun ikke har. Den 14. oktober skal bystyret behandle hennes søknad om fritak, men det er liten tvil om at dette er en delikat sak som setter partiene på prøve.

"Ordføreren skal ifølge loven velges for hele perioden. Hvis bystyret gir henne fritak, vil det reise spørsmål om lovligheten av vedtaket," advarer professor Svein Erik Tuastad ved Universitetet i Stavanger.

Hegdal har også uttrykt motstridende holdninger i sin søknad. I starten av hennes dårlige uke hevdet hun at hun ikke hadde noen vesentlig ulempe med å fortsette, noe som førte til at kommunedirektøren anbefalte å avslå søknaden. Hegdal har nå fått massiv motstand fra flere partier, som frykter konsekvensene av å gå imot loven.

Dag Mossige, gruppeleder for Arbeiderpartiet, uttrykte sin uro: "Vi kan jo ikke bryte loven," sa han, og la til at partiet må samles for å diskutere hva de skal gjøre.

Hegdal har hatt en turbulent tid. Hun trådte først tilbake etter avsløringer om misbruk av 51.148 kroner i partimidler, men senere kom hun tilbake med en intensjon om å fortsette i vervet. Stormen rundt Hegdal har allerede ført til at Høyre i Stavanger ønsker å kvitte seg med henne, noe som resulterte i at hun meldte seg ut av partiet.

Det er viktig å merke seg at hvis bystyret godkjenner hennes søknad, kan det bli klaget inn til Statsforvalteren, som må avgjøre om kommuneloven har blitt brutt. Tuastad bemerker at Høyre, som tidligere har hatt en solid posisjon i Stavanger, nå er i trøbbel. "Det er utrolig hvordan de har mistet det gode omdømmet de en gang hadde," sier han.

Dette har ført til spørsmål om hva fremtiden vil bringe for Høyre i Rogaland. Kan dette påvirke velgernes tillit til partiet, spesielt i en tid hvor politisk polarisering er mer fremtredende enn noen gang? Med valget som nærmer seg, står Høyre i Stavanger overfor en av sine største utfordringer på mange år.