Den demografiske utviklingen i Nord-Troms og Finnmark er av stor bekymring. Siden 2020 har de syv kommunene i virkemiddelordningen mistet over 800 innbyggere, til tross for at de har hatt en tilstrømning på rundt 470 flyktninger fra Ukraina. Denne avfolkningen skaper en alvorlig trussel mot fremtiden til regionen.

Ifølge Statistisk sentralbyrå har den reelle befolkningsnedgangen i området vært katastrofal. Hva skjer når krisen er over, og flyktningene drar tilbake til hjemlandene sine? Vi må tenke langsiktig og handle raskt.

For å snu utviklingen må vi vurdere flere tiltak. Det er ikke nok med avskrivning av studielån og gratis barnehage. Vi må utvikle en strategi som tiltrekker både etablerte bedrifter og tilflyttere. Reduksjon av selskapsskatt og eiendomsskatt kan være veien å gå for å oppmuntre investeringer i regionen.

I tillegg til økonomiske insentiver er det avgjørende med god infrastruktur. Vei-, sjø- og flyforbindelser må utvikles, og vi må jobbe for høykvalitets digital infrastruktur, slik at moderne bedrifter kan operere effektivt.

Utdanning er den viktigste ressursen vi har. Vi må støtte lokale utdanningsinstitusjoner og yrkesutdanning for å øke tilgjengeligheten av kvalifisert arbeidskraft. Det finnes mange unge mennesker som ønsker å bosette seg i vår vakre region, men de trenger jobber og muligheter.

I tillegg til dette må vi også fokusere på kultur- og fritidstilbud. Lokalsamfunn må bli attraktive for unge familier. Et variert utvalg av aktiviteter og lokale tilbud kan skape et bedre livsmiljø og bidra til at folk vil bli boende.

Selv om vi ikke kan endre været, er det andre faktorer vi kan påvirke. Vi må ta ansvar for å utvikle vår region, og vi kan ikke vente på at andre skal ta grep for oss. Det er på høy tid å løfte blikket og se på fremtidsrettede tiltak som kan gi håp for Nord-Troms og Finnmark.

Er vi villige til å ta disse utfordringene på alvor? Tiden er inne for handling, og vi må være åpne for nye ideer og samarbeide for et bærekraftig lokalsamfunn. Det er eneste måten vi kan snu den negative utviklingen på, og sikre en trygg fremtid for kommende generasjoner.

La oss diskutere mulighetene og komme med forslag. Sammen kan vi åpne døren til nye muligheter, før det er for seint!