Det er stor spenning rundt Norges kommende semifinale i håndball-EM, som nåværende holder på å bli avgjort mellom Ungarn og Frankrike. Kari Brattset Dale, en av Norges mest profilerte spillere, mener at til tross for Frankrikes styrke, er Ungarn et lag å regne med.

Katrin Klujber, Ungarns stjernespiller, har smadret motstanderens forsvar med imponerende 37 mål i EM så langt, hvorav 13 av disse er straffemål. Klujber har også en bemerkelsesverdig evne til å servere sine lagkamerater; hun har notert seg 23 assists i turneringen.

Kampene har historisk vært spennende. Norge har ikke møtt Ungarn i en tellende kamp siden de møttes i kvartfinalen under OL i Tokyo for tre år siden, der Norge trakk det lengste strået og vant 26-22. I tillegg har Norge tidligere vunnet hele 33-18 mot Ungarn i EHF Euro Cup i år. Kari Brattset Dale forteller at hun har hatt mange tøffe dueller med Klujber i klubbhåndballen, der de konkurrerer for henholdsvis Győr og Ferencváros.

– Klujber er uten tvil en svært dyktig spiller og en goalgetter. Hun gir 100% i 60 minutter, og derfor må vi stoppe henne dersom det er Ungarn vi møter, sier Brattset Dale.

Klujber, 25 år gammel, har opplevd stor suksess som ung, men dessverre har hun ikke vunnet noen medalje i seniorklassesystemet så langt. Dette er noe mange ungarske spillere sliter med. Kari bemerker at de unge ungarske spillerne har et stort potensial, men det er kulturen og rutinene som er utfordringer for dem. Brattset Dale har tro på at de har blitt mer stabile i EM, noe som kan bety at de er nærmere å bryte medaljetørken som har vart siden 2012.

Følelser løftes: "Blir det en spesiell kamp for deg om dere møter Ungarn?"

– Uten tvil! Jeg kjenner mange av spillerne svært godt og har spilt mye mot dem. Det vil ikke være første gang vi møter spillere jeg har delt bane med ofte, svarer hun.

Når det gjelder hva som skal til for at Ungarn skal ta en medalje igjen, er Brattset Dale klar i sin tale: ”De må finne den riktige balansen mellom erfaring og ungdommelig kraft, ellers kan de fort falle fra. Men jeg har sett en positiv utvikling hos dem i dette mesterskapet.”

Nå venter de på å se hvem Norge får i semifinale, der Thorir Hergeirsson er hensynsfull, men optimistisk.

– Uansett hvem vi møter, så er jeg sikker på at dette blir en spennende kamp. Norge møter også sveits i en betydningsløs EM-kamp onsdag, mens Danmark og Nederland jobber mot en direkte duel om den siste plassen i semifinalen.

Spenningene er høye, og håndballfans over hele verden vil holde øye med kampene som spiller ut i løpet av de kommende dagene.