– Mannen min og jeg har begge dykkerlappen, og vi var ivrige etter å ta opp dykkingen igjen, sier Kate Tverberg Nerland.

– Men nå tørr jeg ikke, jeg er redd for å skade hørselen på høyre øre.

Kate vokste opp i Porsgrunn, hvor hun levde et aktivt liv med en fargerik familie bestående av mamma, pappa, storebror, lillesøster, hund og kanin. Hørselen har alltid vært god i familien, hvor det kun var de eldre som fikk høreapparat i voksen alder.

Som sekretær på Kystklinikken i Stathelle, omgitt av kiropraktorer, akupunktører, fotterapeuter og fysioterapeuter, har Kate vært fokusert på å opprettholde et sunt liv.

Den 8. mai, natten før Kristi Himmelfartsdag, gikk hun til sengs i god form med et lite herpes munnsår på leppen. Ingen kunne forutsi hva som ventet henne neste morgen. Kate våknet med sterk svimmelhet, kvalme og tap av hørsel på venstre øre. Etter flere episoder med oppkast, bestemte mannen hennes, Terje, seg for å ta henne med til legevakten, hvor de fikk bekreftet at hun måtte innlegges for videre undersøkelser.

I løpet av oppholdet på Skien sykehus ble Kate grundig undersøkt med MR, CT-scanning og spinalvæskeprøver. Til Kates lettelse ble det ikke oppdaget noen alvorlige nevrologiske problemer, men diagnosen som ble stilt var Viral Labyrintitt, en betennelse i det indre øret forårsaket av virus.

Kate fikk en 15-dagers kortisonkur og tilpasset sin hverdag etter sykdommen. Sju dager etter at hun kom hjem fra sykehuset, begynte hun å gå turer med hunden Link to ganger daglig, for å trene opp balansen. Determinasjonen hennes var imponerende. Bare tre uker etter det akutte sykdomsutbruddet fullførte hun den 11 kilometer lange turen «Jentene på Kyststien» i Stavern med en gruppe hyggelige damer.

Hun deltok også i flere utendørsaktiviteter med familien i løpet av sommeren, inkludert en tur opp Gaustatoppen i juli. Til tross for utfordringer, har Kate fortsatt å oppleve naturopplevelser, selv om balansen har begrenset henne fra aktiviteter som kajakkpadling.

I oktober dro hun og familien på en ferie til California, hvor de syklet over Golden Gate Bridge i San Francisco. Selv om hun merket tapet av hørselen, ble opplevelsen uforglemmelig. Lydnivået i San Francisco og fornøyelsesparkene i Los Angeles var overveldende, og kommunikasjon ble en utfordring, særlig når hun måtte bevege seg blant andre.

Da Kate gikk til legen i juni for hørselstest, ble hun informert om at sjansen for å gjenvinne hørselen reduseres med tiden. Hittil har hun ikke merket noen bedring. Kate har blitt oppmerksom på hvor essensiell god hørsel er for helsen sin, og oppfordrer alle som opplever hørselstap til å søke hjelp tidlig.

I november fikk hun tilpasset et CROS-høreapparat for det døve øret. Selv om hun kjenner forskjell, er det en lang vei å gå før hun kan oppleve lyd som hun gjorde før. Kate har vært åpen om de følelsesmessige utfordringene hun står overfor, spesielt når hun prøver å engasjere seg sosialt i støyende omgivelser.

Hun har erfart betydningen av støtte fra familie, venner, og kolleger i arbeidslivet, der hun fortsatt jobber ved skranken på Kystklinikken. Kate tror på styrken av vilje til å overvinne hindringer, og forsikrer andre med hørselstap om at de ikke er alene i sin kamp.

Husk: Akutt hørselstap kan ha betydelige konsekvenser. Ingen skal nøle med å søke medisinsk hjelp ved slike situasjoner. Plant spaden og begynn på hørselshjelp så tidlig som mulig. Hørselstap påvirker ikke bare deg – det påvirker de rundt deg, og kan føre til sosial isolasjon. Og opplevelsen av å miste hørselen kan bringe med seg sorg og begrensninger, men det er håp om lysere dager!

For de som opplever hørselstap, er det viktig å vite at hjelp er tilgjengelig. Audiopedagoger kan bidra med verktøy og strategier for å navigere i livet med nedsatt hørsel, og hjelpemidler som høreapparater kan forbedre livskvaliteten betydelig. Vær proaktiv og oppsøk hjelp - du fortjener å høre og bli hørt!