Etter fire dagers fravær er Katrine Lunde tilbake i EM med de norske landslagsjentene. I løpet av fraværet har hun sørget for å fly datteren Atina fra Kristiansand til Beograd, en løsning hun inngikk med landslagssjef Thorir Hergeirsson.

Når Lunde blir spurt om betydningen av å få tilrettelagt for å ta med datteren sin, er det rørt av føleler. – Jeg må bare svelge klumpen litt, sier den erfarne keeperen med tårer i øynene.

– Det er fantastisk. Jeg setter stor pris på Thorir og resten av teamet. Å kunne oppleve utfordringer og samtidig få sjansen til å ha barn i familien er uvurderlig.

Under EM har Lunde hele tiden hatt datteren Atina i tankene. Atina bor sammen med Lunde i Kristiansand, mens faren, Nikola Trajkovic, jobber som fotballtrener i Serbia.

– Det norske landslaget har alltid vært åpne for at vi kvinner også ønsker å være mødre. Jeg er veldig stolt av det. Thorir har virkelig gjort en forskjell for oss, fortsetter hun.

Trajkovic, som nylig ble trener i FK Mladost, leder nå et lag som kjemper i toppen av den serbiske ligaen.

– Logistikken rundt Atina må være best mulig, sa Lunde til VG forrige uke.

Hun ble i sommer kåret til OLs beste spiller, hvor hun imponerte med sterke prestasjoner mot Danmark.

Etter en helg i Serbia kom Lunde tilbake til EM-troppen i Wien.

– Jeg synes heller ikke denne situasjonen er optimal for meg. Jeg ønsker å være til stede hele tiden uten spesialbehandling, men dette var nødvendigvis hva jeg måtte gjøre, forteller Lunde.

Landslagssjefen har tidligere uttalt at seg avtalen om fraværet var gjort før mesterskapet.

– Vi måtte ta dette steget for å få henne med, sa Hergeirsson. Alternativet var at Lunde ikke deltok i det hele tatt.

Under en pressekonferanse forklarte han at flere av spillerne nå har stiftet familie, og at det derfor er viktig at støtteapparatet tilpasser seg slike situasjoner.

– Det er gledelig at de beste spillerne kan fortsette lenger samtidig som de har familier, la han til.

Lunde, som selv fikk datteren mens hun fortsatt spilte på landslaget, skryter av den avtroppende landslagssjefen.

– Thorir har brakt så mye til landslaget, både sportslig og menneskelig. Det er mange faktorer som påvirker prestasjonen. Det vil bli trist å miste ham, da han har hatt stor betydning for jentene og kvinnehåndballen generelt, sier hun.

Hennes romvenninne Camilla Herrem, som ble kåret til banens beste mot Slovakia, sier at Lunde har fått støtte fra alle på laget:

– Dette har vært en uproblematisk situasjon for oss. Som mor selv forstår jeg godt dette. Eli (Marie Raasok) har også vært fantastisk i sesongen, sier Herrem.

Henny Reistad, som tidligere i år ble tildelt tittelen «verdens beste spiller», er glad for at Lunde har kommet tilbake i troppen.

– Hun gir en trygghet for gruppen bare ved å være her. Den erfaringen hun bringer er uvurderlig, sier Reistad.

Norge dominerte mot Slovakia forrige mandag med storseier, og Lunde har kun spilt en kamp i EM så langt.

Nå er verdens mest meritterte spiller, med 11 EM-gull og flere andre medaljer, klar for å sette flere rekorder. Hun er Norges eldste landslagsspiller noen sinne (44 år) og har rekorden for flest landskamper (366).

Tirsdag morgen tok Norge tog østover til Wien. Motstanderne i hovedrunden vil bli bekreftet etter kampene tirsdag kveld: 5. desember: Danmark – Norge (bekreftet) 7. desember: Nederland – Norge (bekreftet) 9. desember: Norge – Tyskland (ikke bekreftet) 11. desember: Sveits – Norge (ikke bekreftet) De to beste lagene fra hovedrunden går videre til semifinalene 13. desember, som spilles i Wiener Stadthalle.