Taiwan er nå i ferd med å oppleve en økt militær aktivitet som har satt hele regionen på kanten. Mandag startet den omfattende kinesiske militærøvelsen Joint Sword-2024B, som kinesiske myndigheter så stolt har annonsert. Kartet som ble publisert av myndighetene, viser klart områdene rundt Taiwan som er blitt berørt av øvelsen.

Den eksakte varigheten av øvelsen er fortsatt ukjent, men allerede tidlig mandag rapporterte Taiwan om 25 kinesiske fly og 11 krigsskip som var i aktivitet nær øya. Spesielt bemerkelsesverdig er det at 16 av flyene krysset den såkalte median-linjen – en uoffisiell grense for hva som har vært ansett som trygt av Taiwan.

Taiwans forsvarsdepartement reagerte raskt. I en uttalelse på X (tidligere kjent som Twitter), skrev de: "Vi overvåker situasjonen og vil svare deretter." De fordømte Kinas handlinger som "irrasjonelle og provoserende", og la til at de vil styrke sine styrker for å forsvare nasjonal suverenitet.

Øvelsen ble utløst av en brennende tale fra Taiwans president Lai Ching-te under øyas nasjonaldag. Der understreket han erindringen om Taiwans vedtak om å forsvare sin suverenitet og søke en verdig dialog med Kina. Kinesiske myndigheter reagerte med raseri og kalte uttalelsene fra Taiwan "provoserende". De kalte øvelsen et nødvendig grep for å motvirke separatismen fra Taiwans uavhengighetsstyrker.

Taiwans regjering har ikke vært stille i møte med den økte spenningen. De har betegnet Kinas handlinger som en "åpenbar provokasjon" som truer regional fred og stabilitet. Samtidig har USA, som en nøkkelpiller i den regionale sikkerhetsstrukturen, uttrykt alvorlig bekymring over Kinas militærøvelse. Matthew Miller, talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, kalte øvelsen "uberettiget" og advarte om muligheten for at den kan eskalere den allerede spente situasjonen mellom Kina og Taiwan.

Til tross for den pågående militærøvelsen, opererer både havner og flyplasser som normalt i Taiwan, ifølge transportdepartementet. Dette har gjort mange innbyggere og analytikere å spekulere i hvordan Taiwan vil håndtere den voksende trusselen samtidig som de prøver å opprettholde hverdagen.

Folk følger nøye med på utviklingen, og hele østens fremtid kan avgjøres i løpet av få dager. Hvordan vil Taiwan respondere, og hva er Kinas neste trekk? Dette er bare begynnelsen på en urolig periode i en av verdens mest volatile regioner.