Klimadebattens hete intensiveres da 1773 lobbyister fra fossilindustrien er akkreditert til årets klimatoppmøte i Baku, Aserbajdsjan. Dette er et nedadgående tall fra fjorårets COP28 i Dubai, hvor hele 2456 lobbyister fra fossilsektoren fikk tilgang. Paradoksalt nok er antallet lobbyister større enn de offisielle delegatene fra de ti landene som er mest utsatt for klimaendringer.

Gunhild Stordalen, styrelder i EAT, understreker hvordan lobbyister fra fossilindustrien overskygger representasjonen fra vitenskapelige institusjoner, urfolkssamfunn og sårbare nasjoner. Stordalen er en del av en innflytelsesrik gruppe på 22 internasjonale ledere som har sendt et åpent brev til FN, der blant annet Ban Ki-moon, Connie Hedegaard og Mary Robinson står bak.

I brevet peker de på syv endringer som er nødvendige for å reformere klimaarbeidet. Et av de viktigste punktene er innføringen av nye regler for hvem som kan arrangere klimatoppmøter. Dette kravet er spesielt presserende etter at tre oljeproduserende land har hatt ansvaret for klimatoppmøtene i tre år på rad: De forente arabiske emirater, Aserbajdsjan og Brasil.

Connie Hedegaard bemerker den merkelige situasjonen med at oljeland gjentatte ganger får plass som vertskap for slike kritiske møter. Baku ble valgt som arrangementssted etter at Russland la ned veto mot flere andre potensielle vertsnasjoner, og dette vitner om systemets begrensninger.

Stordalen advarer om at med en økende tilstedeværelse av fossilindustriens lobbyister, er vi langt fra de ambisiøse klimamålene. "COP kan ikke bli fossilindustriens lekeplass," sier hun. Det er nasjoner som har oversett korrelerende klimaekspertvurderinger som hever temperaturen, både bokstavelig og bildelig på denne debatten.

Det er også bemerkelsesverdig at Lars Haltbrekken og Ola Elvestuen, begge veteraner innen klimadebatten, støtter forslaget om at klimakongressene bør finne sted i land som aktivt jobber for å fase ut fossil energi og redusere utslippene. Haltbrekken påpeker at det er på høy tid at ledelsen på disse toppmøtene har ambisiøse mål som vil lede til betydelige fremskritt i klimaarbeidet.

Reaksjonene på det åpne brevet har vært blandede fra FN og noen nasjonale aktører, men Stordalen melder om overveldende positiv støtte fra allmennheten. Nyheten om at lobbyister fra fossilindustrien har fått tilnærming til disse vitale møtene, fortsetter å sette press på arrangørene om å revurdere kravene for fremtidige klimatoppmøter.