Fra slanger til svømmehale

– Det er utrolig tilfredsstillende! sier den australske svømmerstjernen Kyle Chalmers, mens han lar en slange gli fra armen opp til halsen.

Forloveden, Ingeborg Løyning, deler også opplevelsen og uttrykker: – Dette er så kult! Det har gått en stund siden vi har vært med slanger.

Opplevelser fra Narvik til Australia

Paret, som nå bor i Australia, har benyttet anledningen til å vise Norge frem under Bergen Swim Festival. Løyning, opprinnelig fra Narvik, beskriver Norge som storslått: – Det er et fantastisk land med uendelige muligheter!

En fascinasjon for slanger

De har tilbrakt tid på Akvariet i Bergen, hvor Chalmers kan dyrke sin hobby for reptiler. – Jeg er fascinert over hvordan slanger kan skremme så mange, sier den imponerende 194 centimeter høye svømmeren.

Kald mottakelse fra sosiale medier

De har imidlertid også opplevd motgang. Under forrige års OL i Paris oppsto det en kontrovers da gullvinner Zhanle Pan beskyldte Chalmers for å ignorere ham.

Dette førte til et hav av hatmeldinger fra sinte kinesiske fans. – Det hele var en misforståelse som ble overdrevet, forteller Løyning.

Chalmers innrømmer at det var tøft å håndtere trakasseringen: – Jeg følte meg trygg, men bekymret for folket rundt meg. Det var ikke hyggelig å motta slike meldinger.

Ny, lysere tid i sikte

Men nå er det mer gledelige nyheter i horisonten: Paret venter en jente i september. – Vi er utrolig takknemlige! Det blir en spennende utfordring, forteller Løyning.

Chalmers uttrykker også sin lengsel etter å bli far: – Jeg har alltid ønsket å bli pappa. Å vente i fire måneder vil bli en utfordring, men jeg ser frem til det.

Reptiler og oppdragelse

Da samtalen sklir over på oppdragelse, er Chalmers tydelig: – Jeg vil at barna mine skal oppleve reptiler tidlig, slik at de ikke blir redde.

Løyning kommenterer det litt mer skeptisk, med tanke på sikkerheten: – Slangene er bak glass, så det vil gå bra.

Familiebånd på tvers av kontinentene

Spørsmålet om hvor de skal bosette seg, bringer opp følelser: – Det er tøft å være langt fra familie og venner, men jeg ønsker at barnet vårt skal ha en tilknytning til Norge, sier Løyning.

Til slutt bekrefter Chalmers: – Jeg elsker å forberede meg til konkurranser, og å ha muligheten til å jobbe med reptiler her i Australia er himmelen.