Innledning

Den økonomiske utfordringen innen skoleskyss i Innlandet har nådd nye høyder, og det er ingen tvil om at dette vil påvirke både elever og familier fremover. Ifølge den nyeste rapporten vil kostnadene for skoleskyss i fylket stige med over 100 millioner kroner i løpet av de neste to årene.

Kostnadsøkning pga. skolesammenslåinger

Den bebudede nedleggelsen av flere videregående skoler bidrar til en potensiell kostnadsøkning på mellom 25 og 30 millioner kroner for skoleåret 2025/26. Det er en direkte konsekvens av at flere elever må transporteres lengre avstander, noe som i sin tur fører til økte utgifter til transportkontrakter med både busser og drosjer. Det anslås at disse kostnadene kan nå hele 190 millioner kroner innen 2027.

Bekymringer fra fylkeskommunen

Lars Baukhol, seksjonssjef for kollektivtransport i Innlandet fylkeskommune, påpeker at dette er en direkte konsekvens av nedleggelsene, og han uttrykker bekymring for at fylkeskommunen alene må bære disse kostnadene uten støtte fra stat eller kommune. Han sier: "Skoleskyssen står for en betydelig del av kollektivtransporten i regionen. Færre skoler betyr flere elever som trenger skoleskyss, noe som blir en økonomisk byrde for vårt fylke."

Stabile elevtall, økte kostnader

Det er også interessant å merke seg at, til tross for at antallet elever med rett til skoleskyss har vært relativt stabilt fra 2019 til 2023, har kostnadene økt. Dette er delvis på grunn av en større andel elever som benytter lukket skoleskyss og spesialtransportløsninger, ifølge Transportøkonomisk Institutt (TØI).

Høyest andel elever i offentlig skoleskyss

I Innlandet er omtrent 52 % av elever i videregående opplæring avhengige av skoleskyss, mens andelen for grunnskolen ligger på 39 %. Innlandet er dermed det fylket i Norge med høyest andel elever som bruker offentlig skoleskyss, etterfulgt av Troms og Finnmark.

Tiltak for kostnadskontroll

For å håndtere den eskalerende situasjonen, har Innlandet fylkeskommune opprettet en egen nemnd for å vurdere behovet for individuell skoleskyss og taksi. De jobber kontinuerlig med kostnadskontroll og tiltak for å redusere utgiftene.

Leder av elevrådet kommenterer

Keivind Maurstad Husom, leder av elevrådet ved en av de truede skolene, sier at situasjonen er "ironisk". "Kostnadene ved å legge ned skolene kan vise seg å være like store som å opprettholde dem. I tillegg er det et hindere for elever som ønsker å gå på skole nær hjemmet, og som kanskje må flytte bort for utdanning," sier Husom.

Planer om ny videregående skole

Det er også planer om å etablere en privat videregående skole som en løsning for de elevene som mister skolene sine. Husom er optimistisk og jobber aktivt med dette prosjektet.

Framtidige konsekvenser

Spørsmålet alle stiller seg nå er: Hvordan vil dette påvirke ungdommene i Innlandet på lang sikt? Vil vi se en økning i fraflytting fra bygdene, eller vil det bli gjort grep for å opprettholde utdanningstilbudene de har? Det er definitivt en utvikling man må følge med på fremover.