Johan Golden, kjent komiker og medvirkende i fritidsklubben Hovseter på 90-tallet, uttrykker sin bekymring for nedleggelsen av fritidsklubber i Oslo. "Det er en av de letteste tingene man kan signere på her i verden, at barn og unge skal ha et sted å være," sier han til Nettavisen.

Oslo kommune har mistet betydelige midler gjennom omfordelingstiltak fra regjeringen, noe som har resultert i kutt i viktige tilbud som fritidsklubber for barn og unge. Dette har ikke gått upåaktet hen; Barne- og ungdomsorganisasjonen Ungdom og Fritid har derfor skrevet en kronikk for å protestere mot denne utviklingen.

Golden, som har fått med seg en rekke kjente personer i oppropet, minner om hvor avgjørende slike klubber kan være for unge mennesker. "Fritidsklubber har alltid vært en billig investering for å sikre ungdom som sårt trenger det," sier han.

Situasjonen er særlig bekymringsfull i lys av de økende problemene med psykisk helse blant unge. Mange ungdommer sliter i dag med ensomhet og mangel på sosiale arenaer. Golden peker på at siden koronapandemien har samfunnet nedprioritert barn og unges fysiske og psykiske helse. "Det er en skandale hvis det skjer," sier han, og forklarer hvordan nedleggelse av fritidsklubber skaper et vakuum som unge trenger, spesielt de i risikogrupper for å falle utenfor.

Ifølge en rapport fra Helsedirektoratet har ungdommers mentale helse forverret seg dramatisk i de siste årene, noe som forsterker behovet for tilgjengelige og støttende fritidsmiljøer. Golden og andre som støtter oppropet, mener nå er tiden for handling, ikke bare snakk.

Hele 47 profilerte personer, inkludert programleder Markus Bailey og flere kjente komikere, har skrevet under på oppropet. Bailey uttaler: "Disse tilbudene er avgjørende for å forebygge utfordringer senere i livet, spesielt for ungdom i fare for å falle utenfor samfunnet."

Kronikken er et klart signal til politikerne: Hvis de ikke tar grep nå, vil Oslo stå igjen med bare minner om en trygg havn for barn og unge. Det være seg fritidsklubber, kulturområder, eller idrettsanlegg der unge kan utfolde seg. Golden er klar på hva konsekvensene kan bli dersom man ikke handler: "Det kan skape interesser som du kanskje ikke visste at du hadde, som du kan ta med deg videre i livet."

Det er på høy tid at myndighetene lytter til voktene for ungdommen og vurderer hvilke investeringer som faktisk betaler seg på lang sikt. For i kampen om barn og unges fremtid, er det kanskje ikke bare investeringene som teller, men hvor mye samfunnets ledelse faktisk bryr seg om deres velvære.