Distrikts-Norge står ovenfor en dramatisk situasjon når det gjelder pleien av eldre, med Ragnhild (86) som et eksempel på det som nå er i ferd med å skje. Med en skrantende bemanning, er det blitt foreslått å flytte Ragnhild fra sitt sykehjem i Misvær til bysentrum i Bodø, noe som skaper frykt blant pårørende og ansatte.

Sykehjemmet i Misvær, som har vært et fristed for Ragnhild og mange andre demenssyke, kan bli lagt ned. Bakgrunnen for forslaget er den alvorlige bemanningskrisen i Bodø kommune, hvor det rapporteres om et merforbruk på 325 millioner kroner og en akutt mangel på kvalifiserte helsearbeidere.

Ifølge kommunedirektør Kjell Hugvik er løsningen på problemet å sentralisere pleietjenestene, som Håvard Moe, seniorrådgiver i KS Konsulent AS, beskriver. Hugvik foreslår å nedlegge Furumoen sykehjem for å effektivisere driften, noe som reiser spørsmål om kvaliteten av omsorgen for sårbare eldre som Ragnhild.

Mette Schaer, sykepleier ved sykehjemmet, uttrykker bekymring for hva en nedleggelse vil bety for Ragnhild og andre beboere. "Som sykepleier ville det vært uetisk å flytte demenssyke til en annen kommune, spesielt ikke når de er i livets siste fase. De trenger stabilitet og trygghet," sier hun. Ragnhild har selv vært en pådriver for sykehjemmet siden det åpnet på 1980-tallet, og nå står hennes livsverk i fare.

Det er ikke første gang sykehjemmet er truet med nedleggelse; det har skjedd flere ganger de siste årene. Pårørende er oppgitt over at helsemyndighetene ikke vurderer de sosiale kostnadene ved å flytte beboere fra sine lokalsamfunn.

Som en ytterligere kompleksitet i situasjonen, peker professor Terje P. Hagen ved Universitetet i Oslo på at bemanningspakkene som kommunene prøver å bruke for å lokke sykepleiere, ikke nødvendigvis er bærekraftige. "Det er ført til kannibalisme i systemet, hvor vi rekrutterer fra hverandre istedenfor å bygge opp eget kompetansegrunnlag," advarer han.

I lys av dette har mange pårørende og helsearbeidere i Misvær tro på at kommunen må revurdere beslutningen om å legge ned sykehjemmet. "Det vil svekke hele bygda, og vi vil miste ikke bare arbeidsplasser, men også fellesskapet som har vært bygget opp gjennom årene," sier Hilde Johanne Skaget, som er bekymret for hva fremtiden vil bringe for sin mor Ragnhild.

Framtiden for demenssyke eldre i distriktene henger nå i en tynn tråd, og mange ser behovet for økt oppmerksomhet og ressurser til pleietjenester før det blir for sent.