Den populære hurtigbåten som har fraktet nordlendinger gjennom vinterhalvåret, vil ikke lenger gå fra Bodø til Lofoten. Fra neste år vil det heller ikke være hurtigbåtavganger hver lørdag, verken nordover eller sørover i fylket. Dette er resultatet av fylkespolitikerne, med Senterpartiet i spissen, som har besluttet å kutte nesten 30 millioner kroner i hurtigbåtsektoren.

Dette kuttet vil betydelig påvirke studenter som Viktoria Kristoffersen (16) fra Engeløya i Steigen, som til daglig går på videregående skole i Bodø. "Det vil bli vanskeligere for oss å dra hjem i helgene", sier hun sterkt bekymret. "Hurtigbåten er ofte fullbooket, og det er veldig frustrerende ikke å kunne komme seg hjem fra skolen."

Viktoria har vært avhengig av hurtigbåten, spesielt på lørdager, når hun har hatt lange skoledager eller når fredagsavgangene har blitt innstilt. Hun understreker hvor viktig det er for henne å se familien så ofte hun kan, og at kuttene kan gjøre det mindre attraktivt å flytte tilbake til hjemstedet når hun er ferdig med skolen.

Fylkesrådet i Nordland presenterte torsdag sitt budsjettforslag for neste år, som også vil påvirke andre hurtigbåtruter. De mener at de må prioritere ressursene sine, og derfor har lørdagsavganger blitt nedprioritert da de ble ansett å være lite benyttet. "Når vi ikke mottar tilstrekkelige midler for å dekke våre kostnader, er vi nødt til å gjøre omstillinger," sa Marianne Dobak Kvensjø (H), fylkesråd for samferdsel.

Det er imidlertid gode nyheter for ferjene. Fylkesrådet har bestemt at ferjetilbudet vil forbli uendret, da disse er viktige transportveier for både innbyggere og næringsliv. I tillegg ble det i fjor innført gratis reise på nesten alle ferjene i Nordland, noe som kan være medvirkende til økt oppmerksomhet mot hurtigbåtene.

Når man ser på situasjonen i hele landet, er Nordland ikke alene i å oppleve kutt i distriktene. I Møre og Romsdal protesteres det mot nedskjæringer i ferjetilbudet, og Vestland fylke har også varslet store kutt i transporttilbudet.

Senterpartiet, som tradisjonelt har hatt distriktspolitikk høyt på agendaen, må ifølge fylkesrådslederen i Nordland ta hensyn til det økte budsjettet til Forsvaret som har blitt hevet med 40 prosent. Dette skaper press på ressursene til fylker og kommuner. Politikerne fraråder dog å se på kuttene som et resultat av politisk vilje, men snarere som et behov for tilpasning til økonomiske realiteter.

Viktoria står igjen på hurtigbåtkaia i Bodø, bekymret for hva fremtiden vil bringe for transporttilbudet til hennes hjemland. "Vi må prioritere, men jeg håper de forstår hvor mye dette påvirker unge mennesker som meg," avslutter hun. Med usikkerheten som henger over regionens transporttilbud, er fremtiden for reisende i Nordland mer usikker enn noensinne.