Leger advarer nå om en alarmerende økning av peniskreft som følge av humant papillomavirus (HPV) blant menn, og anbefaler flere til å vaksinere seg. Forskning viser at menn også er utsatt for kreft forårsaket av HPV, en risiko som ofte overses.

I fjor ble det registrert hele 220 nye tilfeller av HPV-relatert kreft hos menn, en oppsiktsvekkende økning på 150 prosent de siste ti årene. "Vi ser en tydelig sammenheng mellom økt seksualaktivitet og antall partnere og spredning av HPV," uttaler kreftlege Thea E. Hetland Falkenthal fra Kreftregisteret. "Vaksinasjon er ikke bare for barn; voksne menn i risikogrupper bør også vurdere vaksine."

Vaksinen, Cervarix, som tidligere kun var tilgjengelig for barn, gir beskyttelse mot to spesielt farlige HPV-varianter, samt delvis beskyttelse mot tre andre. Det er nå en voksende debatt om å utvide vaksinasjonsprogrammet til å inkludere voksne menn, spesielt de som har sex med menn, de som har flere partnere, samt de som er under immundempende behandling.

Kreft spesialist Andreas Hopland, som jobber med peniskreft på Radiumhospitalet, advarer om symptomene menn bør være oppmerksomme på: vedvarende utslett, sår, trang forhud, blødning og svulster. "Tidlig oppdagelse er kritisk, og menn må være proaktive med helsen sin. Hvis symptomene fortsetter uten å vise tegn til bedring, er det viktig å oppsøke lege umiddelbart," sier Hopland.

Til tross for den økende trenden hos menn, har helsetjenesten ennå ikke implementert screeningprogrammer for prostatakreft som det som er tilgjengelig for kvinner. "Det er mer fokusert på kvinner, noe som kan føre til forsinkede diagnoser for menn," påpeker han.

Overlege Hopland påpeker at det er bekymringsfullt å se unge menn utvikle forstadier til peniskreft. "Vi har pasienter helt ned i 18-årsalderen, og de yngste med faktisk peniskreft er i midten av 20-årene. Det er skremmende å tenke på, men flere unge menn har høyere risiko for HPV-infeksjon på grunn av endrede holdninger til sex og flere partnere."

Det er skyhøye kostnader for vaksinen, som blir en utgift for de fleste menn. Tre doser med Cervarix koster omtrent 3000 kroner, mens Gardasil9, som dekker flere HPV-varianter, kan koste opp mot 5000 kroner. "Norge er ett av meget få land som ikke vaksinerer mot HPV hos barn og unge, og dette må endres," advarer Hopland.

Med HPV-vaksine tilgjengelig for menn, er det på høy tid å endre offentlig politikk for å bedre beskytte den mannlige befolkningen. Ved å innføre Gardasil9 kan vi oppnå bredere beskyttelse, motvirke kjønnsorer, og redusere krefttilfellene betydelig. Interessen for helse og forebygging har aldri vært høyere, og nå er tiden inne for handling!