Kommuneorganisasjonen KS har satt alarmen på høybluss etter å ha opplevd en kritisk kommuneøkonomi. Fredag møtes kommunalministeren med KS for et krisemøte. Dette bekrefter Kommunal- og distriktsdepartementet til NTB.

Situasjonen har blitt beskrevet som svært alvorlig av styreleder Gunn Marit Helgesen i KS. Hun forteller at mange ordførere er fortvilt og står overfor store dilemmaer når det gjelder hvilke tjenester de kan tilby innbyggerne under de nåværende forholdene.

Utfordringen er ytterligere komplisert av det nye, omfordelende inntektssystemet som kommunene må forholde seg til. Selv om det er lovet 6,8 milliarder kroner ekstra i frie midler til neste år, mener KS at dette beløpet ikke er tilstrekkelig for å dekke behovene.

Ordførere over hele landet vurderer nå nødvendige kutt, som potensielt vil ramme flere viktige tjenester som barnehager, skoler, barnevern og eldreomsorg. Helgesen understreker at alle områder er under hard vurdering, inkludert kulturtilbud og fritidsklubber.

— Den økonomiske situasjonen er som sagt kritisk. Kommunene må nå stille seg selv det vanskelige spørsmålet: «Hva kan vi kutte?» Henholdsvis i en tid hvor innbyggerne forventer gode tjenester, sier Helgesen.

I et møte tirsdag med regjeringen ble kommuneøkonomiens alvorlighet ytterligere presisert for statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Trygve Slagsvold Vedum. Helgesen poengterte at allerede har kommunene brukt 10 milliarder kroner mer enn de planla for inneværende år, noe som indikerer en merkelig utvikling i skatteinntektene, som KS frykter vil bli enda verre enn det Finansdepartementet har anslått.

Det er klart at flere kommuner nå må tenke kreativt om hvordan de kan overleve økonomisk. Mange spør seg: Hva kan vi gjøre annerledes? Vil vi se en rekke nedstengninger av tjenester lokalt dersom ikke tilstrekkelige midler tilføres? Krisen er her, og tiltak må iverksettes umiddelbart for å sikre at innbyggerne fortsatt får de nødvendige tjenestene.

Er dette begynnelsen på en større krise for kommunene? Kun tiden vil vise, men det er tydelig at det er behov for dramatiske endringer hvis vi skal unngå en ytterligere forverring.