Den tidligere forsvarsministeren i Russland, Sergej Sjojgu (69), er ifølge flere uavhengige kilder fra Moscow Times i alvorlig fare for å havne på Vladimir Putins arrestasjonsliste. Sjojgu skal angivelig være svært bekymret over sin nåværende situasjon.

En nåværende russisk tjenestemann uttaler: "Sjojgu føler seg knapt trygg. Så vidt jeg vet er han veldig bekymret. De har ikke tatt tak i ham ennå, men hva som vil skje videre, er uforutsigbart. Jeg ville ikke blitt overrasket om dette fører til en arrestasjon."

Tidligere har flere av Putins nærmeste medarbeidere blitt degradert, forflyttet eller til og med fengslet. Det har også vært rapporter om fremtredende personer i det russiske statsapparatet og oligarker som har forsvunnet/sporene etter dem har vært mistenkelige.

En bemerkelsesverdig trend har vist seg der militære ledere, som tidligere har hatt betydelige roller og ansvar, nå risikerer å bli utradert fra Putins indre sirkel. Disse endringene har vært del av en "splitt og hersk"-strategi, som har gjort det mulig for Putin å opprettholde kontroll over sine medarbeidere og kreve lojalitet når Russland navigerer i sin nåværende krise.

Sergej Sjojgu har vært Russlands forsvarsminister siden 2012, og før det ledet han det russiske departementet for sivilforsvar og nødsituasjoner. Han har spiller en betydelig rolle, spesielt under den pågående konflikten i Ukraina.

Under den fullskala invasjonen var Sjojgu ansvarlig for de russiske styrkene i Ukraina, men ble fjernet fra ministerposten i mai og har siden blitt marginalisert. Nå fungerer han som sekretær i Russlands nasjonale sikkerhetsråd.

Kilder antyder at han har blitt mer usynlig og sjelden opptrer i nasjonale medier, noe som indikerer at hans innflytelse minker.

Misnøyen fra Putin angående Sjojgu skal ha økt ettersom den ukrainske motstandskraften har vokst. Det har også vært rapporter om dårlig etterretning som kan ha bidratt til den russiske arméens problemer i konflikten.

Den forrige lynoffensiven i februar 2022 førte til en stigende motstand fra ukrainske styrker, som klarte å gjenerobre territorier tidlig i konflikten. Til tross for dette har også den private Wagner-gruppen gjort sitt inntog på russisk side, men de har lidd store tap. Sjojgu skal ha hatt vanskeligheter med å samarbeide med den kontroversielle lederen av Wagner, Jevgenij Prigozjin, som senere omkom i en mistenkelig flyulykke.

Kilder fra det militære miljøet forteller at "Alt som skjedde var en ydmykelse" og at Putin ikke tilgir slike ydmykelser. Spørsmålet blir nå hvor lenge Sjojgu vil forbli i den russiske ledelsen eller om han åpenbart er Putins neste mål for utrensking.

Russiske myndigheter har foreløpig ikke kommentert ryktene om at Sjojgu risikerer arrestasjon.