I Nordland er fotballen i en alvorlig situasjon. Runar Bo Eriksen, daglig leder av IK Junkeren i Bodø, uttrykker bekymring over høydeforskjellene på kunstgressbanene. Den 16 år gamle banen i Stordalen er lukket for all aktivitet etter at den er vurdert å være for farlig.

"Det har vært skader, blant annet en spiller som brakk ankelen etter å ha landet feil i en grop," forteller Eriksen. Men det er ikke bare i Bodø at kunstgressbanene er i dårlig stand.

Ifølge en kartlegging fra Norges Fotballforbund (NFF) er det nærmere 400 av Norges 1.779 kunstgressbaner som har behov for rehabilitering. Alexander Halland, rådgiver i NFF, påpeker at mens kunstgress har vært en game changer for norsk fotball, blir mange baner nå farlige å spille på.

De vanligste problemene er: - Løsninger som kan skape fallfare - Slitte groper og hull i underlaget - Harde baner som kan forårsake skader

Rehabilitering av disse banene vil koste om lag 2,3 milliarder kroner, men mange klubber er usikre på hvordan de skal løse problemene. EU har også bestemt at gummigranulat skal forbys fra 2031, noe gjør det enda mer komplisert.

I Bodø må A-laget spille i Nordlandshallen mens de andre lagene flytter rundt for å finne passende baner. Dette fører til konsekvenser for barn og unge som får redusert treningsmuligheter og lite tilhørighet til nærmiljøet. Nordland fotballkrets må flytte mer enn 240 kamper denne sesongen på grunn av banemangel, og den tradisjonsrike turneringen Action Now har blitt avlyst.

Eriksen understreker at løsningen kan være å kombinere flere strategier: å legge flere kamper til helgen, redusere treningstimer, eller rett og slett kutte ned på antall kamper.

Det er et klart ansvar som ligger hos eiere av anleggene, hvor 85 prosent av banene i Nordland eies av kommunene. Øyvind Iversen i Nordland fotballkrets mener at penger til fotballbaner vil ha positive effekter også for andre idretter. Antallet fotballbaner må derfor økes for å sikre tilgjengelighet og kvalitet.

Det er nå et lys i enden av tunnelen. Kommunestyret i Bodø skal i mai diskutere utfordringene, og det er håp om rehabilitering av Stordalen-banen, muligens med inkludering av undervarme.

"Med undervarme kan ungdomslagene trene ute, og vi kan frigjøre hallkapasiteten for andre idretter," sier Eriksen.

Dette er en situasjon som må løses raskt, ellers kan vi risikere at den norske fotballen, spesielt for barn og unge, står i fare for å svekkes ytterligere. Krysse fingrene for at det skjer noe snart!