Trender har en merkelig evne til å gjenta seg, og nå viser det seg at også spekkhoggere er med på moroa. Etter en pause på hele 37 år har de igjen blitt observert med døde lakser balanserende på hodet.

Spekkhoggere, eller orkaer som de også kalles, er kjent for sin intelligens og sterke sosiale bånd. De er dyktige jegere og deres atferd inkluderer ikke bare jakt, men også leken oppførsel og overføring av kulturelle tradisjoner. Blant disse kan vi se fremveksten av både uskyldige og mer aggressive adferder, som det vi nylig har sett av spekkhoggere som ”angriper” båtopplevelser.

Tradisjoner blant spekkhoggere kan være av overgangskarakter og påvirkes sterkt av sosiale interaksjoner. Den aktuelle trenden med å bære laks på hodet, som vi kjenner fra 1987, fikk et nytt oppsving da en hunn-spekkhogger fra K-flokken begynte å imitere denne uvanlige modetrenden i Puget Sound-området. På bare noen uker spredte denne adferden seg til flere floker, noe som reiser spørsmål om hvordan og hvorfor slike fenomener oppstår i naturen.

Nå har spekkhoggere fra J-flokken blitt observert i samme område, og forskere antyder at årsaken til at de bærer laks på hodet kan være knyttet til rikelig tilgang på mat. Observasjoner viser at de sannsynligvis finner mye laks, og det kan tyde på at de bruker hodet for å oppbevare denne fisken for senere. Kanskje er ikke dette mer enn et praktisk trekk – en slags “laks-boks” på hodet, snarere enn en mote.

Men hvorfor gjør de det nå? Forskerne mistenker at noen av disse spekkhoggerne kan ha vært til stede under de tidligere episodene av laks på hodet og nå gjenoppliver trenden når ressursene er riktige. Uansett hva svaret er, er det klart at spekkhoggere stadig overrasker oss med sine komplekse sosiale og kulturelle adferder.

Det er også viktig å merke seg at spekkhoggere i Salish Sea har blitt observert med andre typer interaksjoner, inkludert trakassering av niser, som gjentatte ganger blir lekt med inntil de dør. Som Deborah Giles, forskningsleder ved Wild Orca, beskriver: "De spiser ikke nisen; de leker bare med dem til de dør."

I tillegg har unge spekkhoggere blitt sett i aksjon med fiskeutstyr, der de engasjerer seg i lek med krabbe- og rekefeller, samt vikler seg inn i liner – en annen form for sosial lek. Denne unike adferden blant spekkhoggere tyder på at de har sine egne 'moter' som kommer og går, og som ofte er spesifikke for visse kjønns- og aldersgrupper.

"Jeg håper dette er en fase som vil avta, men det ser ut til å være en trend som har pågått i flere år," sier Jared Towers, direktør for Bay Cetology.

Den fascinerende atferden til spekkhoggere er et bevis på hvor komplekse og tilpasningsdyktige disse majestetiske skapningene er. Hvem hadde trodd at mote kunne være så interessant i dyrenes rike?