Krista Pärmäkoskis ferske selvbiografi har rystet mange. Spesielt i Finland, hvor langrennsstjernen er en av de største idrettsheltene.

Den 33 år gamle Pärmäkoski har lenge levd i skyggen av enda større profiler som Therese Johaug, og hun har ennå ikke fått gullmedaljen hun drømmer om. Likevel har finnen en imponerende medaljeplassering med flere medaljer fra OL og VM.

I sin selvbiografi deler hun endelig om «helvetet» hun har stått i, som hun beskriver det. Boken dokumenterer opp- og nedturer gjennom et langt sportsliv, men det siste året har vært det mest utfordrende.

Alkohol eller medisiner

"Det har alltid vært en drøm for meg å gi ut en bok om karrieren min. Men jeg visste at hvis jeg skulle gjøre det, måtte jeg være åpen. Å gjøre det på denne måten har hjulpet min mentale helse," forteller Pärmäkoski.

Boken har passende nok fått navnet "Avoin" – åpen:

"Livet var et helvete. Da jeg fikk panikkanfall, tenkte jeg på hvor mye medisin jeg torde å ta. Jeg var så langt nede at jeg lurte på om jeg skulle orke å fortsette. Selv om jeg visste at jeg var sterk, var det skremmende å tenke på om jeg skulle ta en flaske vin eller spise medisiner," skriver skiløperen.

Pärmäkoski avsluttet forrige sesong på topp, med en seier i verdenscupen hjemme i Lahti. I lys av informasjonen som har kommet frem, er dette en enda større prestasjon.

Finnen har slitt med panikkanfall tidligere, men det toppet seg nå. Hunden hennes Carla døde plutselig, og ekteskapet gikk i oppløsning.

"Jeg kjørte av veien med bilen to ganger fordi tårene blokkerte synet mitt," skriver hun.

Bare det å miste en sokk på gulvet var nok til å utløse flere panikkanfall. Hun våget ikke å gå inn i lagbussen med laget av frykt for å måtte være avhengig av dem.

"Det siste året har vært det vanskeligste. Det har skjedd så mye, og det har vært en tøff tid. Nå vet familien og vennene mine mye mer om meg, og det har vært positivt," forteller hun.

Ros fra Johaug

Ifølge Pärmäkoski har tilbakemeldingene på boken vært utelukkende positive. Selv lagvenninnene visste ikke hva hun hadde gått gjennom før boken kom i butikkhyllene.

"Det fikk meg til å se hvor sterk hun faktisk er. Jeg verdsetter henne både som menneske og utøver, og at hun tør å være så åpen," sier Jasmin Kähärä.

"Alle har sine skjelett i skapet. Det er flott at Krista er så åpen, for jeg tror det vil hjelpe mange," tilføyer Ristomatti Hakola.

Og det er nettopp det Pärmäkoski håper å oppnå med boken.

"Jeg håper det kan hjelpe de som opplever det samme som meg. At de også tenker at de kan kjempe kampen de står i."

Therese Johaug er raskt ute med å hylle sin finske rival.

"Jeg synes det er veldig fint at hun er åpen, og det viser at hun også er menneske. Kanskje det er mange andre som kan lære noe av det hun har stått i, hvordan hun har taklet det og kommet seg gjennom," sier den norske stjernen.

Vurderte å legge opp

I boken skildrer Pärmäkoski en rekke interne konflikter på det finske landslaget. Hun har følt seg mobbet og ekskludert av lagvenninner, særlig under treningsleirer og uttak til mesterskap.

Nå forsikrer hun om at stemningen i laget er bedre.

"Forrige sesong dukket spørsmålet opp i hodet mitt: 'Skal jeg fortsette karrieren eller ikke?' Jeg er glad jeg valgte å fortsette," sier Pärmäkoski.

Midt i kaoset fra fjoråret prøvde hun alkohol for første gang på 12 år. Nå har hun lagt flasken fra seg igjen, klar til å ta opp kampen med Johaug.

Hun gjør det til tross for at hun ble skremt da nordmannen knuste konkurrentene med hele 40 sekunder under den nasjonale åpningen på Beitostølen.

Krista Pärmäkoski står blant de store, både på og utenfor arenaen. Hennes åpenhet kan inspirere andre idrettsutøvere som sliter med mental helse, og minne oss om at selv de største heltene kan oppleve store utfordringer.