Helgens 20-kilometer i Lillehammer var en skjebnesvanger konkurranse for langrennsløperne, som kjempet om plassene til VM. Nervene var i høyspenn blant utøverne, som visste at prestasjonene på dette rennet kunne avgjøre hvem som ville representere Norge i verdensmesterskapet.

Harald Østberg Amundsen, som til slutt tok seieren, delte åpnet om sin nervousitet og sa: "Det var jævlig stille og ubehagelig i traileren i dag",. Til tross for nervene, briljerte han med en sterk prestasjon.

Simen Hegstad Krüger, regjerende verdensmester, er blant de som allerede kan føle seg trygge på en VM-plass. Jan Thomas Jenssen, som endte på en imponerende andreplass, er også favoritt til å kvalifisere seg.

Petter Northug, langrennlegenden, spår at Jenssen kan ta med seg VM-gull hjem fra Trondheim. "Når du står på start for Norge i et VM, så er ikke gull utenfor rekkevidde", sa han.

Amundsens seier kom etter intense forberedelser som involverte både fysisk og mental styrke. Han måtte overvinne en bølge av nerver før han gikk ut i sporet.

Det er hard konkurranse om VM-plassene, spesielt med tanke på at det kun er fem plasser på 20 kilometer. "Den norske som sier at han ikke var nervøs i dag, han lyver", kommenterte Jenssen, noe som tydeliggjør det presset utøverne føler til VM.

På den andre siden har Didrik Tønseth slitt med å prestere på nivået som kreves for å sikre plass i VM-troppen, og med en reell sjanse for å miste plassen sin. Pål Golberg kan også oppleve det samme, da hans resultater så langt i sesongen har vært variable.

Amundsen, Krüger, Jenssen, Martin Løwstrøm Nyenget og Klæbo er de mest sannsynlige kandidatene for landslaget, ifølge Northug, men også de vet at det er tøff konkurranse.

Noen løpere som Andreas Fjorden Ree har ikke klart å levere de resultatene som trengs for en VM-plass. "Det er alltid press som følger med å være en idrettsutøver", forklarer han. Mange i troppen sliter med å håndtere dette presset, som kan være utmattende både fysisk og psykisk.

Martin Løwstrøm Nyenget delte også sin opplevelse av nervene: "Det er enormt stressende å være skiløper; presset vi legger på oss selv kan være det mest utfordrende av alt", sa han.

Likevel er det en oppfordring blant langrennsløperne om å finne balansen mellom prestasjon og velvære, noe som er essensielt før den kommende VM-konkurransen. Spørsmålet som gjenstår er om de vil klare å skru ned nervene og prestere på sitt beste når det gjelder som mest.