Håvard Solås Taugbøl, en av Norges mest lovende langrennsutøvere, har bekreftet at han avslutter sin karriere på landslaget og gjør en overgang til langløp. Nyheten ble først delt av Anders Aukland på Instagram mandag, og senere bekreftet Taugbøl overfor NTB.

Han slutter seg til Team Ragde Charge, et av de mest etablerte lagene i langløpsmiljøet, som har vært aktivt siden 2007 og har undergått flere navn i løpet av årene.

Aukland, kjent for sin erfaring innen langrenn, uttrykker stor entusiasme for Taugbøls potensial. "Vi har lenge ment at Håvard er den løperen med størst potensial til å bli en suksessfull langløper. Han har oppnådd semifinaler og finaler i sprintkonkurranser, og kombinert med hans sterke stakingsegenskaper på rulleski, tror vi dette blir en perfekt match," uttaler Aukland.

Bakgrunnen som sprinter kan ofte vise seg å være fordelaktig for å lykkes i langløp, og Aukland trekker frem tidligere sprintere som Johan Kjölstad og John Kristian Dahl som bevis på dette. Dahl, som er fra Kirkenes, har for eksempel vunnet Vasaloppet hele tre ganger.

"Håvards bakgrunn gir ham både fart og styrke, og vi har hatt ham i tankene siden lenge før denne overgangen. Det vil kreve hardt arbeid og dedikasjon, men han har den nødvendige motivasjonen for å lykkes," fortsetter Aukland.

I sitt nye lag blir Taugbøl lagkamerat med sterke utøvere som Andreas Nygaard, som har gjort det bra i langløp, og den tidligere svenske sprintstjernen Stina Nilsson.

Taugbøl har tidligere oppnådd betydelig suksess på landslaget, inkludert bronse i sprint klassisk under VM i Oberstdorf i 2021, og han sikret sin eneste verdenscupseier i Dresden samme år. Totalt har han sju individuelle pallplasser i verdenscupen, med den siste prestasjonen i Drammen i mars 2024.

Den første sesongen som langløper åpner nye muligheter for Håvard Taugbøl, som har ambisjoner om å nå toppen av denne grenen av skisporten. Denne overgangen kan vise seg å bli en ny æra i karrieren hans, der han kan utnytte sine ferdigheter til å konkurrere på det høyeste nivået i langløp.