Skatehallen i Larvik har vekket sterke følelser hos ungdommene i byen. "Det føles veldig rart," sier en av guttene som bruker hallen regelmessig. Dette stadfester hvor viktig stedet har blitt for det lokale ungdomsmiljøet.

Problematikken rundt skatehallen kom i offentlighetens lys da kommunen kuttet støtten til hallen før jul i fjor, noe som ble et nasjonalt tema. Politisk press og medieoppmerksomhet fikk ordføreren, Birgitte Gulla Løken (H), til å komme med en gledelig nyhet i vår: Skatehallen skulle ikke legges ned som først varslet. Men, det ble raskt klart at denne nyheten kom med en betydelig hake.

Ordføreren annonserte et statlig tilskudd på 5 millioner kroner over fem år til området Torstrand, der skatehallen holder til. Dette ble oppfattet som en triumf av ungdommene, som i mange måneder hadde fryktet for hallens fremtid.

Dessverre begynte skuffelsen å samle seg da det ble kjent at de tildelte midlene ikke kan brukes til å sikre hallens drift. I stedet må Larvik Skateklubb søke om aktivitetsmidler, som alle andre lag og foreninger i området. Klubbens leder, Stig Rune Anvik, uttrykker frustrasjon over situasjonen:

"Vi føler oss virkelig snytt. Det er trist å se at ungdommen står uten skikkelige ressurser, spesielt når det er så mange som bruker hallen," sier han.

Han påpeker at hvis forholdene ikke bedrer seg, kan skatehallen stå i fare for å stenge dørene for godt innen 2025. Ordføreren understreker at kommunen trodde midlene kunne brukes til hallens drift, men nevner at det er departementet som har endret kravene underveis.

"Vi har hele tiden holdt oss til informasjonen vi har fått, og vi mener at skatehallen fortsatt kan motta midler," sier Løken og viser til neste års budsjett som foreslår 350.000 kroner til hallen. Hun er overbevist om at det vil være tilstrekkelig for å sikre hallens fremtid.

Historisk sett har skatehallen fått nærmere 800.000 kroner årlig fra kommunen, og Anvik er skeptisk til om de kronebeløpene som nå er foreslått vil være tilstrekkelige til å opprettholde driften.

"Vi er avhengige av denne støtten for å overleve. Uten tilstrekkelige midler må vi legge ned, og det vil være en enorm nedtur for alle som benytter seg av hallen. Den betyr alt for oss, og vi håper virkelig at vi kan finne en løsning, " påpeker han.

Troppen av ungdommer som bruker hallen tre-fire ganger i uken, gir ingen tegn til å miste håpet. "Uten skatehallen ville det vært utrolig kjedelig. Det er vårt fristed, og vi vil kjempe for at det skal fortsette å eksistere," forteller de.

Saken om skatehallen i Larvik er et eksempel på kampen for å bevare viktige ungdomsarenaer i samfunnet. Både kommune og ungdom må nå samarbeide for å sikre en lysere fremtid for skatehallen, ellers risikerer de å miste et kjært felleskap.