Til tross for stor oppmerksomhet rundt kommende kamper mot Real Madrid i Champions League og Manchester City i ligaen, insisterer Liverpool-trener Arne Slot på at hans hovedfokus er kampen mot Southampton på søndag.

Under en pressekonferanse på fredag uttrykte Slot sin respekt for Southampton, til tross for at de for øyeblikket ligger nederst på Premier League-tabellen.

"Southampton er nederst, men de spiller ikke så dårlig som tabellen antyder. De har faktisk gjort det vanskelig for flere av topplagene i ligaen. Deres spillestil er interessant og underholdende å observere," sa han.

Slot er klar over utfordringene som venter laget etter landslagspausen. "Det blir alltid tøft etter en slik pause, spesielt når vi spiller borte. Vi har hatt en tendens til å gjøre det bra hjemme, men nå må vi tilpasse oss en bortekamp, noe som alltid er en utfordring," la han til.

Når det gjelder de kommende kampene mot Real Madrid og Manchester City, understreker han at det ikke vil påvirke hans laguttak for kampen mot Southampton.

"Vi må fokusere på Southampton; det er den viktigste kampen nå. Hvis vi vil gå inn mot de to kampene etter det, er det best å komme dit etter en seier," sa han.

Slot fremhever flere faktorer han vurderer før kampen, inkludert spillestilen til Southampton, hvilke spillere som returnerer fra Sør-Amerika etter landslagspausen, deres fysiske tilstand og eventuelle skader i laget. "Det er de faktorene som vil avgjøre lagoppstillingen, ikke hva som kommer etterpå," forklarer han.

Treneren har vært imponert over Southampton, spesielt i deres oppgjør mot de beste lagene i ligaen. "De er mye bedre enn mange kanskje tror. Jeg har sett dem spille mot City, Arsenal og Wolves, og de har vist seg i stand til å konkurrere mot slike motstandere," sier Slot.

Han bemerker også at Southampton har vært uheldige tidligere. "De har vært med i hver kamp og kunne lett fått bedre resultater. Selv om mange ser på kampene mot Madrid og City som utfordrende, mener jeg Southampton også vil bli en tøff motstander."

I den siste kampen mellom Liverpool og Southampton var det faktisk ungguttene i Liverpool som stjal showet, og Slot håper erfaringen fra den kampen vil være nyttig når de møter et Southampton-lag som tydelig er klar for å overraske.

Liverpool-fans kan forvente en intens batalje på søndag, og Arne Slot er fast bestemt på at laget hans skal gi alt for å hente tre poeng, uansett hvilke stjerner som står på spill for de fremtidige kampene.