Lillestrøm SK (LSK) har gjort et overraskende kupp med signeringen av 17-åringen Kparobo Arierhi, et talent de beskriver som «eksepsjonelt». Klubbens sportssjef Simon Mesfin er forsiktig med å pålegge for store forventninger, men det virker å være liten tvil om at dette kan være en stor signering for klubben.

Arierhi, som ble hentet fra Beyond Limits Football Academy, har imponert på å spille for både ungdomslag i Sverige og Italia, og ikke minst blitt kåret til årets spiller i den nasjonale ligaen i Nigeria. I løpet av en prestisjefylt vestafrikansk turnering scoret han tre mål på fire kamper og ble matchvinner mot Ghana i finalen – en prestasjon som har fått fotballkjennere til å heve øyebrynene.

Den nigerianske journalisten Adepoju Tobi Samuel beskriver Arierhi som et talent «fra øverste hylle» og oppfordrer landet til å gi ham muligheter til å utvikle seg. Det er allerede rykter om interesse fra flere europeiske toppklubber, inkludert klubber i de fem største ligaene, og Arierhi ser ut til å bli en ettertraktet spiller før han engang har debutert for LSK.

LSK har bekreftet at Arierhi vil bli en del av laget fra 11. januar 2025, den dagen han fyller 18 år. Det er Fifa-regler som gjør at europeiske klubber må vente til afrikanske spillere er 18 år før de kan signeres. Mesfin forteller at klubben har fått flere henvendelser angående den talentfulle spissen, men han er trygg på avtalen med akademiet.

I tillegg til hans imponerende prestasjoner på banen, ble Arierhi også gjenstand for sprintmålinger under treningsleiren i Marbella, der han oppnådde tider som nærmer seg lynraske Mathis Bolly. Dette viser at Arierhi ikke bare er dyktig med ball, men også har den fysiske formen som kreves på toppnivå.

LSK har for tiden ingen ambisjoner om å selge Arierhi, selv om det er en klar forståelse at han vil bli en viktig spiller for dem fremover. Sportssjef Mesfin er overbevist om at Arierhi vil bli en stjerne for klubben, og han har tiltro til at de vil kunne utvikle ham til en spiller som kan slå alle rekordene i LSKs historie.

Uansett hva fremtiden bringer, vil Arierhi utvilsomt bli ett av de mest spennende navnene å følge i norsk fotball, og det gjenstår å se om han kan leve opp til det enorme potensialet som forventes av ham.