Etter flere år med vekst og finansiering fra venner, har Db nå fått inn penger fra selveste luksusimperiet til Europas rikeste mann.

For over ti år siden satt ingeniørstudenten Truls Brataas i sin studentleilighet i Trondheim og sydde prototypen til den første Douchebags-sekken. Nå har det norske selskapet fått en prestigefylt investor med global rekkevidde.

LVMH Luxury Ventures Fund, som hører inn under Bernard Arnaults luksuskonglomerat som står bak merker som Louis Vuitton, Dior, Tiffany & Co., og Moët & Chandon, har kjøpt seg inn som minoritetsaksjonær i Db. Dette markerer deres første investering i Norge.

– Dette er et drømmescenario for neste steg i Db. At verdens største motehus har troen på oss, er utrolig spennende, sier Brataas.

Selskapet har ikke offentliggjort investeringssummen, men gründerne har lenge ønsket å samarbeide med LVMH.

– Vi har alltid tenkt det ville vært fantastisk å ha dem på laget, og vi kan ikke se noen som er mer relevante for oss, sier Brataas.

– Dette er et venture capital-fond med en minoritetsandel nå, og det kan være muligheter for en større investering i fremtiden, anerkjenner daglig leder Richard Collier.

Fra venner til storinvestorer

Dette er første gang Db tiltrekker seg internasjonale investorer. Tidligere har de kun mottatt støtte fra venner og bekjente, forklarer Brataas.

Blant de største aksjonærene i Db finner vi gründeren selv med 24,8 prosent, styreleder Christian Stabell Eriksen med 19,7 prosent og Thorleif Ahlsand med 17,4 prosent.

Db ble grunnlagt i 2012 av Brataas og den svenske frikjører Jon Olsson, etter at de møttes i surfeparadiset Hoddevika. Siden da har Db-sekkene blitt synlige over hele landet. I tillegg til Norge, er Sverige og USA de største markedene for Db.

Men ikke alt har vært en dans på roser for det norske ryggsekkselskapet. Selv om inntektene har økt, har ikke lønnsomheten fulgt etter. I 2023 tjente Db 370 millioner kroner, mens resultatet før skatt kun ble 10 millioner kroner – året før gikk de i minus.

– Dette skyldes at vi fortsatt er i en investeringsfase. Vi har investert mye i teamet vårt, som har høy kompetanse for å være et så lite merke. Neste steg vil være å fokusere på lønnsomhet, sier daglig leder Collier, som har vært i lederstillingen i omtrent ett år.

Antall ansatte har økt fra 40 til 70 på omtrent tre år, og selskapet har også etablert et nytt hovedkontor i Stockholm, i tillegg til kontoret på Grünerløkka i Oslo.

Et luksusimperium i vekst

LVMH, konsernet bak fondet som nå investerer i Db, er verdens største luksusvareprodusent. Konsernet eier merker som Louis Vuitton, Dior, Tiffany & Co., og Moët & Chandon.

Bernard Arnault, som er toppsjef og hovedeier av LVMH, regnes som verdens femte rikeste med en formue på over 170 milliarder dollar ifølge Bloombergs milliardærindeks. I 2023 toppet han listen. Arnaults familie eier omtrent halvparten av det franske luksuskonsernet, som er Europas nest mest verdifulle selskap etter Novo Nordisk.

LVMH-fondet investerer primært i fremvoksende merker med stort vekstpotensial, hvor Db blir ansett som en lovende kandidat. Tidligere investeringer inkluderer et amerikansk merke og svenske Our Legacy. Julie Bercovy, sjef for LVMH Luxury Ventures Advisors, uttrykker stor tro på at Db snart vil bli et globalt merke.

En internasjonal ekspansjon på horisonten

Collier fra Db bekrefter at kapitalen fra LVMH skal brukes til å styrke deres internasjonale vekst.

– Vi ønsker å fokusere på Nord-Europa. Vi er allerede store i Norge, og vi tror vi kan oppnå lignende markedsandeler i Sverige, Danmark, Baltikum, Nederland og Tyskland. Med LVMH på laget tror vi også at vi kan vokse raskere i Asia og Nord-Amerika.

– Hvorfor skjer dette nå?

– Det siste året har veksten vært begrenset, men samtidig har vi blitt mer populære. Det er høy etterspørsel etter produktene våre, og vi mener at tiden er inne for å nå ut til et bredere publikum. På grunn av dette mener vi at det er riktig tidspunkt for internasjonal ekspansjon, sier Collier.

Db planlegger også å lansere mer eksklusive aluminiumskofferter i 2026. Collier nevner at de er i samtaler med flere potensielle investorer:

– Dette markerer starten på en ny runde med investeringer for oss. Vi har nå fått LVMH på laget, men det er ikke usannsynlig at flere investorer vil følge i tiden som kommer.