Etter to strake tap er det kritisk for Manchester United å sikre seg tre poeng borte mot Viktoria Plzen torsdag kveld. Rúben Amorim understreket viktigheten av denne kampen på onsdagens pressekonferanse. United trenger poeng for å kvalifisere seg direkte til knockout-spillet i Europa, noe som ville spare dem for to mulige play-off-kamper.

Det blir også et spesielt øyeblikk, da det er ett år siden United sist tapte en europakamp (0-1 mot Bayern), men de har ikke vunnet borte i Europa siden 16. mars 2023 (1-0-seier mot Betis).

Manchester United har tidligere spilt tre kamper i Tsjekkia uten å vinne. Laget har slitt med skader, men nå begynner skadesituasjonen å se lysere ut, med både Victor Lindelöf og den unge Toby Collyer tilgjengelig for denne kampen, til tross for at Luke Shaw og Jonny Evans fortsatt er ute.

Amorim har gjort flere endringer før hver kamp, og dette oppgjøret mot Plzen kommer rett før en viktig byderby mot Manchester City neste søndag. Tyrell Malacia er bekreftet som starter, og spørsmålet er om Amorim vil velge en sterkere oppstilling eller fortsette å rotere spillere.

I den siste kampen mot Nottingham Forest valgte Amorim en mer toppet oppstilling, men det er forventet at endringer vil bli gjort nå, med City i sikte. Samtidig er formen til flere spillere usikker, noe som kan gjøre laguttaket til en utfordring.

André Onana vil starte i mål, til tross for en feil i forrige kamp. På backlinjen blir det spennende å se om Noussair Mazraoui og Matthijs de Ligt får starte. Mazraoui har vært en viktig signering og de Ligt bidro til økt stabilitet bakover.

Casemiro, som har vært en konstant i midtbanen, må kanskje tas med i vurderingen av kampen mot City. Kobbie Mainoo har også vist seg å bli viktig for Amorim etter skadefravær. Bruno Fernandes vil lede laget offensivt, og Marcus Rashford har muligheten til å starte etter å ha vært plassert på benken i de siste kampene.

Viktoria Plzen, på sin side, har hatt en sterk sesong med bare to tap på der omtrent 30 kamper. De har bevist at de er solide hjemme med seire over lag som Real Sociedad. Pavel Sulc, med åtte mål i ligaen, og spissen Matej Vydra er spillere å se opp for.

Med en mulig formasjon bestående av 3-4-2-1 eller 3-4-1-2, kan Plzen vise seg å bli en formidabel motstander for United. Ingen av lagene må undervurdere hverandre, da det er mye som står på spill, ikke bare i kampen mot hverandre, men også i den videre europeiske reisen.

Fansen må være klare for et intense oppgjør hvor hver minste detalj kan avgjøre utfallet. Kan United bryte sin bortetørke og ta med seg tre vitale poeng hjem?