Tidligere justisminister Emilie Enger Mehl (Sp) har snudd i debatten om generell bevæpning av norsk politi, og har nå fått overveldende støtte fra Senterpartiet for å implementere permanent bevæpning. Dette er et betydelig skifte fra hennes tidligere standpunkt, hvor hun var en uttalt motstander.

Under Senterpartiets landsmøte denne helgen ble det besluttet å støtte bevæpning til tross for intern motstand fra profilerte partimedlemmer som Kjersti Toppe og Anne Beate Tvinnerreim. Mehl forklarte sin endrede mening med at samfunnsendringer og økning i kriminalitet gjør det nødvendig for politiet å være bevæpnet. "Etter å ha vært justis- og beredskapsminister i tre og et halvt år, føler jeg det er riktig å gå inn for generell bevæpning nå," uttalte hun til VG.

Diskusjonen ble først aktualisert etter at Fremskrittspartiet (Frp) løftet saken, og både Høyre og Kristelig Folkeparti (KrF) har deretter uttrykt støtte til dette forslaget. Statsminister Jonas Gahr Støre har også ytret at regjeringen er åpen for å revurdere retningslinjene for politiets bevæpning.

Toppe, tidligere barne- og familieminister, uttrykker bekymring over at dette kan føre til svekket tillit mellom politiet og samfunnet, og ser ikke på permanent bevæpning som en god løsning på det økende antallet psykiatriske utrykninger som politiet håndterer. Hun argumenterer for at det er nødvendig å styrke helsevesenet, spesielt innen psykisk helse, for å ta seg av utfordringer som ikke nødvendigvis involverer vold.

Mehl avviser imidlertid bekymringen om at bevæpning vil gi politiet et militært preg, og mener at bevæpnet politi kan opprettholde tilliten i samfunnet. "Bare fordi politiet er bevæpnet, trenger ikke tilliten å svekkes," sier hun. Mehl har også understreket at det er viktig for Norges politifolk å være i stand til å håndtere komplekse og potensielt farlige situasjoner, særlig når det kommer til psykiske helseproblemer.

Forskning viser at vold og trusler mot politi har økt de siste årene, og mange stiller spørsmål ved hvorvidt det er riktig at politiet alltid skal være bevæpnet, spesielt for å opprettholde nærheten til lokalsamfunnene. Med Senterpartiets støtte virker det som om et flertall i Stortinget nå vil støtte generell bevæpning. Hva vil dette bety for fremtiden til norsk politi og samfunnet generelt?

Senterpartiet har vært i en nedadgående meningsmåling, og det er usikkert om Mehl vil bli gjenvalgt til Stortinget fra Hedmark. I et intervju svarte hun på spørsmål om hva hun ville gjort hvis hun ikke ble gjenvalgt: "Jeg er motivert for å gjøre alt jeg kan i valgkampen. Man må ta broen når man kommer dit."

Valget vi står overfor, om hvorvidt Norge skal fortsette med sitt tradisjonelle, sivile politi, eller innføre et mer bevæpnet, militært alternativ, er en av de viktigste beslutningene som vil forme samfunnets fremtid. Hvilke implikasjoner kan det ha, og hvor vil det ta oss som nasjon? Diskusjonen fortsetter.