Få idretter kan sammenlignes med den nervepirrende spenningen man opplever under en håndballkamp. Det er en sport som kan føre til en emosjonell berg-og-dalbane mellom håp og fortvilelse, som holder oss på kanten av setene våre.

Samtidig kan en håndballkamp også være direkte søvndyssende. Kamper uten nerve og konkurranseverdi er langt fra en god reklame for å rekruttere nye håndballfans. Dessverre ser vi flere av disse kampene i takt med at mesterskapene vokser i størrelse.

Tirsdagens resultater

Færøyene-Danmark 24-33 Serbia-Romania 25-27 Ukraina-Nederland 23-43 Tsjekkia-Montenegro 21-28 Kroatia-Sveits 22-26 Island-Tyskland 19-30

Det er med sorg man ser på hvordan de internasjonale håndballorganisasjonene har valgt å øke deltakelsen fra 16 til 24 nasjoner i kvinnemesterskapet. Denne politikken kan sees på som et selvmål.

Blir det virkelig mer interesse for håndball i Bratislava etter at Slovakia tapte 38-0 mot Norge? Vil tyrkisk håndball blomstre etter å ha fått 47 mål imot i løpet av en kamp? Jeg tviler sterkt.

Den økningen i antall lag fører til ubalanse og forventede søvndyssende resultater. Det er første gang 24 nasjoner deltar i et europeisk mesterskap for kvinner, og det er åpenbart altfor mange lag. Antallet deltakere reflekterer ikke den reelle utbredelsen av håndball.

Vi har sett dette tidligere i håndballdiskusjoner etter utvidelser av andre mesterskap. I verdensmesterskap har vi allerede opplevd for mange uinteressante innledende kamper. For herrenes europeiske mesterskap har vi også merket konsekvensene av nivåforskjeller som kveler spenningen fra starten av.

Det er vanskelig å forstå hvorfor dette fortsatt anses som en riktig vei å gå. De svarene som tilbys adresserer sjeldent den alvorlige reduksjonen i underholdningsverdien av sporten.

Diskusjonen om utvikling er meningsfull, men blir samtidig hul når man ser på hvordan dette påvirker seeropplevelsen. TV-profilen Daniel Høglund setter fingeren på problemet: «Forventer de at folk skal betale masse penger for å se på dette? Håndball er et underholdningsprodukt - ikke en treningsleir.»

For de landene som fortsatt er på lavere nivå håndballmessig, er det lite utviklende å møte motstand i en liga langt over deres evner. Hva er gevinsten av å bli totalt rundspilt?

Det ville være fordelaktig for både toppnasjonene og de svakere at mesterskapene deles inn etter nivå, heller enn å late som om internasjonal topphåndball er høyere enn virkeligheten.

Hva mener du om antallet lag i EM?

a) Altfor mange. Det ødelegger underholdningen. b) Helt passe. Håndballen utvikles når flere får være med. c) Bryr meg ikke om håndball. d) Altfor få. Jo flere, jo bedre.

Håndballens styrke ligger i dramatikken, men dette får vi ikke uten reell spenning fra start til slutt. Heldigvis har Norge nå passert den unødvendige kvalifiseringsrunden, og det er ventet at spenningen vil øke når mesterskapet nærmer seg.