I en historisk begivenhet for internasjonale diplomatiske relasjoner, dro den russiske utenriksministeren Sergej Lavrov til Malta for første gang siden Russland invaderte Ukraina i februar 2022. Dette skjedde under et møte i Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) på torsdag, der utenriksministrene fra medlemslandene samlet seg for å diskutere aktuelle sikkerhetsspørsmål.

Mottakelsen av Lavrov var alt annet enn varm. Ukrainske, polske, tsjekkiske og baltiske utenriksministre valgte å forlate møtesalen i protest da Lavrov ble gitt ordet. Ukrainas utenriksminister, Andrii Sybiha, beskyldte ham åpenlyst for å være en "krigsforbryter", og uttrykte et klart budskap om at Ukraina fortsatt vil kjempe for sin rett til å eksistere, og at rettferdighet vil seire.

"Vi har hørt nok av deres løgner," sa Estlands utenriksminister Margus Tsahkna i sosiale medier, et sentiment som ble gjentatt av Latvias og Litauens representanter som også avstod fra å delta i møtet. Litauens utenriksminister ble også holdt helt fra møtet i symbolsk protest.

På en annen note ble Lavrovs talskvinne, Maria Zakharova, nektet innreise til OSSE-møtet etter press fra flere EU-land, noe som ytterligere forverret situasjonen. Maltesiske myndigheter trakk tilbake visas hennes etter internasjonale protester, ifølge tyske ZDF.

I innlegget sitt advaret Lavrov mot en potensiell opptrapping av konflikten, og han pekte på Vesten som ansvarlig for det han kalte risikoen for en ny kald krig. "Det hele kan gå over i en varm fase," understreket han. Dette stemmer overens med det norske utenriksministeren Espen Barth Eides synspunkt om hvor bemerkelsesverdig det var å høre Lavrov snakke om "ikke-inblanding i andre staters indre anliggender", til tross for de pågående krigsforbrytelsene i Ukraina.

Det som i utgangspunktet skulle være en plattform for dialog, endte i en politisk storm og demonstrasjoner av motstand mot Russlands aggresjon. Møtet i OSSE skaper dermed ikke bare diplomatiske utfordringer, men også en økt spenning i allerede anspente internasjonale relasjoner. Verdens øyne vil følge nøye med på hvordan denne utviklingen vil påvirke fremtidige møter og samarbeidsstrategier.