Artikkelen tar for seg det unike språket elvdalsk, som er et eget språk snakket av omtrent 2500 personer i den avsidesliggende Älvdalen kommune, øst for Trysil.

Elvdalsk er ikke bare en dialekt, men et eget språk med en rik historie og betydelig forskjellig fra svensk. Det er bemerkelsesverdig at språket bærer mange eldre trekk, noe som gjør det til et av de eldste levende språkene i Skandinavia. Professor Øystein A. Vangsnes ved UiT Norges arktiske universitet påpeker at elvdalsk har bevart mye av den gammelnorske grammatikken, noe som betyr at det står i en særstilling i språklig utvikling.

Elvdalsk har mange likhetstrekk med både færøysk og islandsk, og er spesielt fascinerende ettersom språket inkludert lyder og strukturer som har gått tapt i andre skandinaviske språk. For eksempel, ord som «wika» (uke) og den spesielle «ð»-bokstaven, som produserer en lyd lik «th» i engelsk, viser hvordan elvdalsk er nært beslektet med de eldste germanske språkene.

Visste du at elvdalsk også ble skrevet med runer frem til så sent som 1900-tallet? Dette har vært en viktig del av den lokale kulturen, hvor runer ble risset inn i tre og på husvegger. Heldigvis er det en revitalisering av språket på gang. I Älvdalen kommune er det utdanningsprogrammer for barn som ønsker å lære elvdalsk, og det er til og med en barnehage hvor språket er i fokus.

Elvdalsk er også viktig for den lokale identiteten, som Vangsnes påpeker; lokalbefolkningen har en sterk tilknytning til sin historie og kultur. Det finnes en bevegelse for anerkjennelse av elvdalsk som et offisielt språk i Sverige, parallelt med samisk og meänkieli, men myndighetene har ikke vært villige til å støtte dette hittil.

I en tid med økende interesse for regionale språk og identiteter, kan elvdalsk bli et symbol på motstand mot språkdød og en påminnelse om verdien av språklig mangfold. Så neste gang du hører om elvdalsk, vit at det er mer enn bare et særpreget språk; det er en del av en levende kulturarv som kjemper for å overleve for kommende generasjoner. Følg med, for elvdalsk kan snart bli et must å forstå – hvem vet hva fremtiden bringer for dette fascinerende språket?