Bare fem henvendelser fra innbyggere ble registrert ved politiet sitt nyåpnede kontor på Hvaler, som har vært åpent i sommer 2023. Ingen anmeldelser har blitt gjort i denne perioden. Even Bae Klund, seksjonsleder for nærpolitiseksjonen i Fredrikstad, forteller om stille dager og begrenset aktivitet ved kontoret. Dette er ikke uventet; det ser ut til at det generelle behovet for oppmøte direkte på kontoret ikke er til stede. Lokale politikere setter allikevel pris på at politiet har et fysisk nærvær der.

Sommernålen er ikke bare symbolsk; politikontorets gjenåpning var en del av Senterpartiets valgløfter under stortingsvalget i 2021. Fjoråret bekreftet hele 20 kontorer skulle gjenåpnes over hele landet. Hvaler-kontoret er ett av dem.

Klund uttrykker usikkerhet om hvor mange som er klar over at det faktisk er et politikontor på Hvaler, spesielt i sommermånedene. Han påpeker at det kan være mer behov for politiets tilstedeværelse i samfunnet, enten via patruljer i bil, til fots, eller med båt, enn gjennom tradisjonell kontorvirksomhet.

Han fremhever at tilskuddene til kontoret er tilstrekkelige, noe som gjør det mulig å styrke bemanningen ytterligere. Dette har fått noen til å stille spørsmål ved ressursutnyttelsen. I Meråker kommune i Trøndelag har politiet vært mer skeptiske til det nye kontoret. Politiinspektør Per Ivar Olsen rapporterer om bare 2-3 anmeldelser så langt i år. De fleste besøkene til kontoret handler om råd og veiledning, ikke straffesaker.

«Det blir mindre fleksibelt for oss med et nytt kontor. Vi må prioritere å holde det åpent, noe som henter folk fra deres spesialiserte oppgaver,» forklarer Olsen.

Til tross for lav besøksrate er Senterpartiet optimistiske og mener at ressursbruken ikke er feil. Statssekretær Sigve Bolstad understreker at tilbakemeldingene fra befolkningen har vært overveiende positive. "Å ha et sted folk kan henvende seg til trafikkerer våre tjenester, og politifolkene har god kjennskap til området. Det er en styrke vi får tilbakemeldinger på," sier han. Dette reiser spørsmål om hvordan politiet kan være mer tilgjengelig for innbyggerne, og om den fysiske tilstedeværelsen ved kontorer virkelig gir merverdi, eller om det er på tide å se på alternative måter å møte samfunnets behov på.