En nonne er blant 25 personer som har blitt arrestert i Italia, mistenkt for å være en del av en skremmende kriminell gjeng knyttet til mafiagruppen ’Ndrangheta, rapporterer The Guardian.

’Ndrangheta, kjent som en av verdens rikeste og mest brutale organiserte kriminelle organisasjoner, har i årevis vært i fokus for sin omfattende kokainsmugling og knallharde voldsmønstre. I tillegg til narkotikahandel, er gruppen involvert i en rekke andre ulovlige aktiviteter som hvitvasking av penger og utpressing.

Nonnen, Anna Donelli (57), har vært en kjent frivillig i fengsler siden 2010. I år ble hun tildelt den prestisjetunge borgerprisen «Golden Panettone» i Milano for sitt arbeid, noe som har forsterket det sjokket mange føler etter hennes arrestasjon.

Ifølge etterforskere har Donelli utnyttet sin status som nonne for å bygge tillit hos både mennene bak murene og ansatte i fengslet. Hennes uskyldige fremtoning gjorde henne til et ideelt verktøy for mafianettverket som har infiltrert samfunnets grunnpelare.

Den siste politiaksjonen, som fant sted i flere byer i Nord-Italia og i Calabria, resulterte i beslag av over 1,8 millioner euro, som tilsvarer omtrent 21 millioner kroner. Politiet fokuserte på å knuse nettverket bak de alvorlige anklagene som inkluderer utpressing, narkotikahandel, vold, hvitvasking av penger, skattekriminalitet og stemmekjøp.

Som en del av den nasjonale innsatsen mot ’Ndrangheta, har politiet tidligere fanget over 130 mistenkte i et omfattende opprydningsarbeid som strekker seg langt utover Italias grenser, med samarbeid fra flere europeiske myndigheter.

Francesco Prete, hovedaktor i Brescia, uttalte under en pressekonferanse at gruppens tilnærming til kriminalitet er intelligent tilpasset forholdene i Nord-Italia, og han advarte om at de utnytter sitt fryktinngytende rykte for å utøve makt. Assisterende aktor Teodoro Catananti beskrev nettverkets metoder som en foruroligende blanding av tradisjonell mafiavold og det som kan minnes om en «kameleonaktig evne til å tilpasse seg tidene».

Som følge av den store inntekten fra kokainsmugling har ’Ndrangheta ikke bare styrket sin posisjon i Italia, men også ekspandert sin virksomhet til hele Europa og andre verdensdeler. Med så mange brikker satt i spill, stilles spørsmålet: hvor mange flere skjeletter skjuler seg i skapene hos organisasjoner som utnytter de mest sårbare blant oss?