Norge bekymrer seg: – Situasjonen er kritisk!

WIEN/OSLO: De norske håndballjentene viser fremragende ferdigheter i Østerrike, der de etter syv strake seire har kvalifisert seg til EM-semifinalen. Men bak den glitrende prestasjonen skjuler det seg en dyster realitet for håndballen i Norge.

Mens landslaget smiler fra podiet, er det mørke skyer som henger over klubbhåndballen i hjemlandet.

– Dette er en trist situasjon, uttaler Sola-spiller Camilla Herrem, en av seks spillere i troppen som også spiller for norske klubber.

Håndballjentene er tydelig bekymret for fremtiden. Herrem påpeker at dersom ikke endringer skjer raskt, kan det fort bli vanskelig å opprettholde kvaliteten i norsk håndball.

Vipers Kristiansand, et av de mest profilerte lagene i ligaen, har vært i økonomisk krise og var nær konkurs. Heldigvis ble klubben reddet i siste liten.

En alarmerende rapport fra Norges Håndballforbund avdekket at hele 10 av 28 lag i Rema 1000-ligaen. Lag som Fredrikstad Ballklubb, IL Bergen, Sandnes HK, og flere andre, står i fare for konkurs.

– Det er bare trist, sier Herrem som oppfordrer til å gjøre håndballen mer attraktiv for publikum.

Bekymringen deles også av tidligere landslagsspiller Kari Brattset Dale, som har spilt i Ungarn siden 2018. Hun innrømmer at det har blitt vanskeligere å vurdere å avslutte karrieren i Norge på grunn av ustabiliteten.

Landslagssjef Thorir Hergeirsson bekrefter at situasjonen er alvorlig.

– Økonomien har vært ujevn over flere år, og nå sliter mange klubber med å opprettholde driften. Dette påvirker også forholdene for landslaget, spesielt etter covid, forteller han.

Kåre Geir Lio, president i Norges Håndballforbund, kaller situasjonen krevende, med hovedelementene rundt kostnader for reise og opphold. Han påpeker at mange klubber jobber hardt for å overleve, men nødvendige endringer i driften må til for å unngå svikt.

– Det må bli enklere og billigere å drive idrett, både for bredden og toppen, sier Lio og roper et varsko til politikerne.

Lio poengterer at det er spillerne og lagene som trenger støtte, et klart budskap om behovet for samarbeid mellom håndballforbundet og myndighetene for å bevare sporten.

Til tross for utfordringene på klubbnivå, er ikke det norske kvinnelandslaget å kaste bort mye tid med bekymringer. Finalen venter, og fredag spiller de mot Ungarn i EM-semifinalen i Wien, et steget nærmere å forsvare tittelen. Kan de klare det?