Kortversjonen

Norge kan se frem til en lettere vei mot VM i 2026, ifølge de ferskeste nyhetene fra det internasjonale fotballforbundet (FIFA). Med en ny gruppeformat som inkluderer fem lag, øker sjansene betydelig for å unngå noen av de sterkeste motstanderne.

Kvalifiseringen starter i mars 2025, og trekningen for gruppene finner sted 13. desember i Sveits. Med dette nye systemet vil Norge trolig unngå å møte giganter som Spania, Tyskland, eller Frankrike i de innledende rundene. I stedet kan de møte nasjoner fra pott én som Østerrike eller Sveits, som kan være mer overkommelige.

Ifølge eksperter er det hele 75 prosent sjanse for at Norge unngår lag som England, Belgia eller de andre toppnasjonene fra pott én, noe som vil være til stor fordel for det norske lagets fremtidige muligheter.

Fra pott én vil Norge mest sannsynlig unngå lag som:

- Spania - Portugal - Tyskland - Frankrike - Nederland - Danmark - Kroatia - Italia - Belgia - Sveits - Østerrike - England

Fotballekspert Kristoffer Løkberg skryter av denne utviklingen og påpeker at det gir Norge en sjanse til å prestere bedre enn tidligere. "Det er nesten uvirkelig! Det gir oss et stort løft, spesielt med tanke på de prestasjonene vi har vist i Nations League," forteller han.

Landslagssjef Ståle Solbakken er også optimistisk. "Vi har hatt en god sesong og dette ser vi som en stor mulighet. Selv om vi kan møte lag fra pott tre som kan være utfordrende, er vi klare for å ta opp kampen," sier han.

Mulige motstandere for Norge inkluderer:

- Fra pott tre: Albania, Nord-Makedonia, Finland, Nord-Irland, Montenegro, Bosnia-Hercegovina, Israel. - Fra pott fire: Luxembourg, Belarus, Kasakhstan, Aserbajdsjan, Estland, Kypros, Færøyene, Latvia og Litauen. - Fra pott fem: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein og San Marino.

Det er også viktig å merke seg at Norge, klassifisert som en vinternasjon, ikke kan havne i samme gruppe som både Island og Finland.

Med gruppeformatet på fem lag starter kvalifiseringen om VM i mars 2025. Tolv gruppevinnere vil kvalifisere seg direkte til mesterskapet som foregår i USA, Canada og Mexico. For de som havner på andreplass kan det bli playoff, der de møter andre sterke nasjoner.

"For å forbedre sjansene er det viktig at vi klatrer på FIFA-rankingen. Det vil gi oss en bedre posisjon i eventuelle playoff-kamper, og muligheten for å treffe mindre utfordrende motstandere i fremtiden," legger ekspert Løkberg til.

Alt i alt er det gode nyheter for Norge med tanke på den kommende kvalifiseringen! Holder spillerne momentumet oppe og fokuserer på de kommende kampene, så kan veien til VM bli mer overkommelig enn noen gang før.