OSLO/BEITOSTØLEN: Petter Northug, den legendariske langrennsløperen som la opp i 2018, har i det siste vært gjenstand for mye oppmerksomhet fra norske medier angående en potensiell deltakelse i VM. I en alder av 38 år har Northug nå uttalt at sjansene for at han stiller til start i Trondheim er på bare én prosent.

Selv om Northug har uttrykt en drøm om å konkurrere i VM, er det andre mål som står høyere på hans liste. Denne vinteren har han nemlig satt sitt sikte mot å nå pallen i det prestisjefylte langløpet Vasaloppet.

Det har imidlertid oppstått misforståelser, og informasjonen om Northugs mulige VM-deltakelse har også nådd Russland. Northug mener at russerne feilaktig oppfatter ham som en seriøs kandidat til mesterskapet, noe han forklarer med oversettelsesproblemer i russiske medier.

"De oversetter ofte med programmer som gir dem et annet inntrykk enn det som faktisk står skrevet. Dette har ført til at flere, inkludert mine tidligere rivaler Aleksandr Legkov og Aleksandr Bolsjunov, har sendt meg meldinger for å spørre om min VM-satsing," sa Northug.

For å klargjøre situasjonen har han forklart at selv om han holder liv i den ene prosenten, er fokuset utvilsomt på Vasaloppet.

Fra innsidekilder får han også rapporter om forholdene i russisk langrenn. Samtidig som russerne er utestengt fra internasjonale konkurranser etter invasjonen av Ukraina, fortsetter Northug å ha kontakt med dem via WhatsApp og Telegram for å følge med på situasjonen i den russiske langrennsverdenen.

"Det er tøft for dem mentalt, og vanlig trening føles ikke like givende lenger," legger han til, mens han reflekterer over Bolsjunovs situasjon.

Northug bruker sine erfaringer fra tidligere med å være under press og konkurranse som en grunn til å forstå frustrasjonen til Bolsjunov. "Jeg ville sannsynligvis hatt det svært vanskelig med å håndtere det presset og mistet motivasjonen i treningen," sier han.

Til tross for utfordringer har Northug beholdt en høy motivasjon for denne sesongen, selv om han har slitt med ryggsmerter som har hindret ham i å delta i den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen. Det blir spennende å se hvordan resten av sesongen utfolder seg for denne ikonet innen norsk langrenn.