Even Northug har fått tilbake treningsrutinen etter en utfordrende sommer preget av ryggsmerter. Til tross for begrensningene har han klart å trene, men ikke på det nivået han ønsket. "Slikt tærer på hodet," innrømmet han.

I en optimistisk tone sa han: "Nå er jeg heldigvis frisk og skadefri. Jeg gjennomførte min første sprintøkt i skøyting tirsdag 8. oktober, og har tro på å ta store steg fremover ettersom høsten skrider frem."

Det kommende verdensmesterskapet i Trondheim står for dør, og Northug har klart å legge den tøffe perioden bak seg. "For en måned siden hadde jeg mine bekymringer. Jeg fryktet at ryggen ikke ville bli bedre, noe som ville påvirket min evne til å konkurrere. Sprint krever maksimal kraft, og jeg må være i toppform for å kunne hevde meg," forklarte han.

Selv om sykdom og skader kan skape tunge tanker for en idrettsutøver, klarte han å opprettholde en positiv innstilling. "Jeg sliter fortsatt med tanken om at jeg ikke kunne bevege meg som jeg ønsket. Men jeg var i stand til å trene alternativt, og det har vært redningen. Jeg er sikker på at jeg kan komme opp på et toppnivå til vinteren," sa Northug, som også nevnte at den mest utfordrende øvelsen for ham var klassisk staking.

Den intensive belastningen fra staking ga ham en ryggprolaps, som har krevd mye behandling. "Jeg har vært hos fysioterapeut, kiropraktor, og til og med gjort egenbehandling. Jeg føler meg nå smertefri, noe som er en stor fordel etter en skadeperiode," la han til.

Northug har målrettet fokusert på verdensmesterskapet. "VM er det viktigste. Jeg må prestere godt i rennene før VM, men basert på mine tidligere resultater, føler jeg meg trygg på å være med i Trondheim. Jeg har nådd finalene mange ganger de siste årene," uttalte han.

Når det gjelder hans bror Petter, som også har slitt med skader og har en usikkerhet rundt sin deltakelse i mesterskapet, har Even en klar oppfatning. "Petter har nevnt at han har mindre enn 0,05 prosent sjanse til å delta, og det er ikke lett for ham. Men jeg synes det er flott at han prøver seg på Beitostølen, og jeg har selvtillit til å slå ham," sa Northug med et smil.

Det er klart at Even Northug har reist seg igjen etter utfordringene, og nå ser han frem mot VM med forventninger om å levere sterke prestasjoner.