Toppsjef Geir Karlsen bekrefter at Norwegian ikke hadde noe valg annet enn å legge ned basene i Trondheim og Stavanger.

Beslutningen ble offentliggjort onsdag, og rundt 250 ansatte vil bli berørt, noe som kan resultere i en hverdagslig pendling for mange.

– Det er veldig trist at vi blir tvunget til å gjøre dette, sier Geir Karlsen.

Under en konferanse i Oslo som ble arrangert av Avinor, uttrykte han at han forstår hvordan denne beslutningen vil påvirke de ansatte.

Motstanden fra fagforeningene har vært sterk, og situasjonen har blitt omtalt som «uakseptabel». De har også varslet om mulige rettslige skritt, og partene møtes mandag for å diskutere videre.

– Vi har hatt en god dialog med fagforeningene før vi tok avgjørelsen for å forklare rasjonalet bak den. Dessverre kunne vi ikke finne alternative løsninger, fortsetter han.

Karlsen forklarer at konsekvensene av de økte kostnadene har vært så omfattende at de følte de ikke hadde noe annet valg. Han peker på at flere ansatte ikke klarte å møte opp på jobb etter kunngjøringen, og at enkelte flyavganger ble innstilt.

– Vi håper så mange som mulig velger å bli, selv om pendling kan bli et stort hinder for mange, sier han.

Når det gjelder beskyldningene fra fagforeningene om et ultimatum knyttet til nedleggingen, avviser han dette på det sterkeste.

– Vi har ikke stilt noe ultimatum, uansett hva de sier. Vi ønsket å forhandle, men avstanden mellom partene var dessverre for stor, forklarer Karlsen.

Norwegian har tidligere kommentert at dyre lønnsoppgjør har bidratt til økte kostnader og reduserte fremtidsutsikter. Det anslås at de nye tiltakene kan spare selskapet for flere titalls millioner kroner i året, noe som vil være avgjørende for deres økonomiske fremtid.

Karlsen konkluderer med at beslutningen er gjort for å sikre selskapets langsiktige bærekraft, og at de beklager situasjonen som har oppstått for de ansatte.

– Det er trist, men slik er realiteten, og vi håper på forståelse for dette tiltaket, avslutter han.