Når studentene henvender seg til rådgiveren Susanne Bjørge Rem ved Studentsamskipnaden (Sit) i Ålesund, er de ofte preget av tunge tanker og følelsesmessige utfordringer.

– Vi går ikke rundt grøten. Vi stiller direkte spørsmål om selvmordstanker hvis vi mistenker det, sier Rem.

Hver måned rapporterer Rem at minst én student bekrefter slike tanker. For å hjelpe disse studentene bærer hun alltid med seg en lapp som minner henne om førstehjelpsreglene for selvmordssituasjoner.

– For bare to uker siden måtte en av mine kolleger benytte seg av denne lappen, forteller hun.

Følge studenter til legevakt

Rem sammenligner sitt arbeid med å være først på en ulykkesplass. Å sikre studentens trygghet blir hennes primære mål.

– Noen ganger innebærer det å følge dem til legevakten eller, med deres samtykke, kontakte familie eller venner som kan være hos dem, slik at vi kan være sikre på at de har støtte, sier Rem.

Dersom studentens tilstand er alvorlig, kan kommunen også tilby et akutt ambulant team for å gi nødvendig hjelp. Hvilken type hjelp som trengs, avhenger av hvor langt studentens tanker har kommet. Har de for eksempel planlagt tid, sted og metode for selvmord?

– De fleste har ikke tenkt så langt, men det er en realitet vi må være oppmerksomme på, sier Rem.

Økende psykiske utfordringer

De siste årene har antallet studenter som henvender seg til rådgiverne på studentsamskipnaden økt dramatisk, og det samme gjelder for psykologtjenesten som har lange ventelister. Eksamenspress og frykt for å mislykkes i studiene er noen av de vanligste årsakene til denne trenden.

Andre studenter sliter med overgangen fra å bo hjemme til å flytte til hybel, separasjoner, økonomiske bekymringer og usikkerhet for fremtiden.

Rem påpeker at studentene ofte føler en lettelse når de får spørsmålene, og at de endelig kan dele sine utfordringer med noen som har taushetsplikt.

Historier om tap

Undersøkelser viser at én av tre studenter opplever psykiske utfordringer. Ifølge helse- og trivselsundersøkelser svarer 5 prosent av studentene at de har forsøkt å ta sitt eget liv, mens 23 prosent har hatt selvmordstanker.

Mia Dietel, en bioingeniørstudent i Ålesund, applauderer rådgivernes innsats for selvmordsforebygging.

– Dette er et problem vi absolutt må snakke mer om. Kanskje er det mer tabubelagt enn det burde være, sier Dietel.

Hun reflekterer over sin egen erfaring med å flytte til en ny by uten å kjenne noen.

– Den første uken føltes skummel, men jeg fikk raskt venner. Eksamen var også nervepirrende, sier Dietel.

Bjørn Erik Bjøringsøy, student og kommunikasjonssjef i studentparlamentet i Ålesund, bemerker at mange studenter sliter, og at studietiden kan være en stor påkjenning.

– Vi trenger å ta disse problemene på alvor, for det går ikke bra for alle, avslutter han.