En ny rapport fra det amerikanske energidepartementet (DOE) kalt «Pathways to Commercial Liftoff: Advanced Nuclear» viser at små modulære reaktorer (SMR) kan bli en game-changer for Norges energisystem. Ifølge rapporten kan disse reaktorene ikke bare bli økonomisk levedyktige, men de kan også bidra til å redusere de totale kostnadene knyttet til energiproduksjon. Dette setter spørsmål ved den tradisjonelle oppfatningen av kjernekraft som en kostbar energikilde og gir viktig innsikt til Halvorsenutvalget og andre beslutningstakere når det gjelder Norges fremtidige energimikse.

Seriell produksjon gir enorme kostnadsbesparelser

Rapporten advarer mot å bruke store vestlige prototypereaktorer som referanser for kostnader, da disse har vært preget av betydelige forsinkelser og overskridelser. Eksempler på dette inkluderer prosjekter som Flamanville i Frankrike og Hinkley Point C i Storbritannia, hvor bygging begynte med uferdige design, noe som førte til uventede problemer og kostnadsøkninger.

DOE anslår at byggingen av den første SMR-en, med en kapasitet på 300 MW, kan koste så mye som 40 milliarder kroner. Dette gir en Levelized Cost of Electricity (LCOE) på rundt 125 øre/kWh, som fortsatt er lavere enn det dampekostnaden for store kjernekraftverk ifølge NVE, men kostnadene faller drastisk ved videre serieproduksjon. For den tredje enheten kan kostnadene reduseres med opptil 60%, noe som vil gjøre den konkurransedyktig mot dagens strømmarkeder i Norge.

Kjernekraft: En stabil og pålitelig energikilde

Kjernekraftens fordeler strekker seg utover bare kostnadsreduksjoner. Som en stabil energikilde kan kjernekraft støtte opp om sol- og vindkraft, og gjøre det lettere å utvide fornybare energikilder. Dette kan i sin tur redusere behovet for overdimensjonering av både produksjon og nettverksinfrastruktur. For eksempel har modelleringsstudier i California vist at integrasjon av kjernekraft med fornybare energikilder kan redusere de totale kostnadene med hele 37%.

Norsk mulighet for å lære av andre

Norge har en unik mulighet til å bytte erfaringer med andre OECD-land, som Canada og Sør-Korea, som allerede er i ferd med å utvikle SMR-teknologi. Med produksjonsplaner for SMR-er kan Norge dra nytte av andres fremskritt og unngå de tidlige kostnadene som ofte oppstår ved oppstart av nye teknologier.

En lys fremtid for kjernekraft i Norge

Ifølge det internasjonale atomenergibyrået vil implementeringen av kjernekraft ta 10-15 år for land uten kjernekrafttradisjon. Det betyr at vi kunne se våre første SMR-er i drift mellom 2035 og 2040. Med kjernekraftens stabilitet og lave karbonutslipp, kombinert med en voksende etterspørsel etter ren energi, kan dette hovedalternativet bli et essensielt verktøy for å oppnå høye levestandarder samtidig som vi jobber mot et lavutslippssamfunn.

Konklusjon

Det skal bli spennende å følge utviklingen av kjernekraft i Norge. Med alle evidensene som peker mot at kjernekraft kan være nøkkelen til en bærekraftig og økonomisk energifremtid, er det på høy tid at vi vurderer kjernekraft som en seriøs del av vår energimikse. Er vi klare til å ta skrittet inn i en ny energitid?