(Budstikka) I takt med den økende turismen over hele landet, har regjeringen foreslått å gi kommunene muligheten til å innføre en turistskatt, også kjent som et besøksbidrag, ifølge næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).

Ministerens presentasjon av planen kom med en klar beskjed: inntektene fra skatten skal kun brukes til å finansiere fellesgoder som forbedring av stier, toalettfasiliteter, søppeltømming og informasjonstiltak.

Imidlertid har det oppstått reaksjoner på den korte høringsfristen for forslaget og selve ideen om en turistskatt.

Høyres gruppeleder i Bærum, Morten Skauge, påpeker at kommunen har mange aktører innen reiselivet som vil bli påvirket av et slikt forslag. Han mener kommunen trenger mer tid til å drøfte dette med berørte parter og vurderer at høringen vil være vanskelig å gjennomføre innen fristen 3. januar.

Bærum kommune har derfor sendt brev til regjeringen med anmodning om å forlenge høringsfristen.

Høyre sentralt åpner nå for muligheten av en turistskatt i sitt første utkast til nytt partiprogram, men meningene er delte.

Skauge bekrefter at han ikke synes en turistskatt er særlig aktuelt for Bærum, men han mener det er viktig å involvere næringsliv og reiseliv i diskusjonen.

Det er bekymring for at ulike holdninger til skatten i kommuner i Østlandsområdet kan skape konkurransevridning, noe som vil kunne gjøre det vanskeligere for lokalt næringsliv.

NHO, Virke og Spekter har sendt brev til departementet for å påpeke at fristen for høring er altfor kort. Ole Michael Bjørndal fra NHO Reiseliv mener at en høringsfrist på 12 uker ville vært mer hensiktsmessig for å vurdere et så omfattende forslag.

Dersom skatten innføres, vil lokalbefolkningen måtte betale turistskatt for overnatting på hoteller i egen kommune, for eksempel ved bryllups- eller bursdagsarrangementer. Dette kan føre til at det blir dyrere å feriere i Norge, også for nordmenn selv.

NHO advarer om at innføringen av en turistskatt ikke vil løse utfordringene som økningen av turister skaper i visse områder i Norge. Tvert imot kan den føre til økt villcamping og parkering langs veiene, et problem som allerede er visible. I Bærum benytter mange turister seg av gratis parkering, noe som kan føre til at kommunen vurderer parkeringsforbud.

Regjeringen står nå overfor en viktig debatt om hvordan de best kan forvalte den økende turismen, og om en turistskatt virkelig vil bidra til å støtte lokalsamfunnene eller om det vil skape ytterligere utfordringer. Turistene venter spent på å se hva som skjer - vil deres ferieopplevelser i Norge bli dyrere? Heng med for oppdateringer!