Kampene i Øst-Ukraina intensiveres. De tallmessig overlegne russiske styrkene er i ferd med å rykke frem og erobre landsby etter landsby.

Samtidig presses Ukraina til å trekke seg tilbake. Noen ganger skjer dette under svært kaotiske forhold, mens det andre ganger er mer planlagt med etablering av forsvarsposisjoner lengre bak. I løpet av de siste dagene har det kommet nye rapporter som indikerer at ukrainske styrker presses ytterligere, og på enkelte frontavsnitt er situasjonen blitt så kritisk at soldater deserterer i stor grad, ifølge AP.

En desertør, Serhij Hnezdilov, utdyper i et intervju hvordan manglende politisk vilje og dårlig ledelse har påvirket situasjonen. Han fremhever at infanteriet ikke ligger i forkant av taktiske endringer, noe som fører til store tap av kontroll over territoriene.

Ifølge nyhetsbyrået har flere hele avdelinger trosset ordrer om å forbli på post. Når soldater forlater sine posisjoner, vil deler av forsvarslinjene være ubemannet, noe som åpner opp for russiske angrep. Dette øker risikoen for tap av kritiske områder.

Eksperter påpeker at det er tydelig slitasje på de ukrainske styrkene. Palle Ydstebø, sjef for seksjon landmakt ved Forsvarets høyskole, forklarer at mange soldater sliter med både fysisk og mental utmattelse etter langvarige kamper. Situasjonen er ikke bare et spørsmål om vilje; mange soldater er rett og slett utmattet.

En av de største utfordringene er at avdelingene ikke får de nødvendige erstatningene for tapte soldater. Ydstebø bemerker også at våpen- og ammunisjonsstøtten fra vestlige allierte ofte har kommet for sent og i utilstrekkelige mengder, noe som svekker moralen ytterligere. Det er også lederskapsproblemer som får soldater til å miste troen på ledelsen.

En tidligere soldat som deserterte, beskrev grusomme scener fra frontlinjen hvor han så kammerater bli skadet av fiendens ildkraft. Slike erfaringer fører til at soldater opplever alvorlige psykiske påkjenninger, med mareritt og traumer etter de grusomme situasjonene de har vært gjennom.

Ifølge en offiser i en ukrainsk brigade er desertering blitt en reell utfordring, som har gjort det nødvendig for Ukraina å trekke seg ut fra flere byer og landsbyer. Krigen mellom Ukraina og Russland har pågått i over 1000 dager, og tapene på fortsatt å øke. Uoffisielle estimater antyder at Russland kan ha mistet så mange som 735.000 soldater til nå, inkludert både drepte og savnede. De ukrainske væpnede styrkene rapporterer også urovekkende høye tap for Russland, med så mange som 2.030 soldater tapt på en enkelt dag i slutten av november. Dette setter press på både ukrainske styrker og den russiske militærstrategien, og situasjonen ser ut til å bli mer og mer kritisk for alle involverte.